Science: Le stress aigu

« A RETENIR : Le stress aigu se définit comme l’ensemble des manifestations physiologiques, émotionnelles, comportementales et cognitives mises en place par un organisme en réponse à des agents stressants. Les réponses physiologiques sont similaires chez tous les êtres vivants ce qui aboutit à une réponse stéréotypée liée à l’histoire évolutive de chaque espèce, chez l’être humain, on peut noter : ▪ ▪ ▪ ▪ ▪ Une augmentation de la fréquence cardiaque Une augmentation de la fréquence ventilatoire Une augmentation de la glycémie Une dilatation des pupilles (mydriase) et chair de poule (lié à la libération d’adrénaline). Une libération d’hormones (adrénaline et cortisol) Cette réponse physiologique a pour objectif de rendre l’organisme prêt à agir pour survivre.

Néanmoins, d’autres réponses (émotionnelles, cognitives …) peuvent néanmoins advenir (Agitation, tremblement, sudation, perturbation du langage, manifestations cutanées comme l’eczéma, respiratoire comme l’asthme). Ces réactions dépendent des individus et peuvent au contraire gêner l’action de l’organisme.

Enfin, la nature et l’intensité de ces manifestations dépend également du type de stress et de son intensité. La réponse de l’organisme est très rapide et met en œuvre le système nerveux.

Le déclenchement du stress aigu se fait au niveau de l’encéphale dans une zone qui gère notamment les émotions : c’est le système limbique.

On peut identifier les zones actives en réponse au stress par des IRM fonctionnelles qui montrent que les zones principalement activées en cas de stress sont au nombre de 4 : ▪ ▪ ▪ ▪ L’hypothalamus (sécrétion de neurohormones) L’amygdale (gestion des émotions) L’hippocampe (mémoire et navigation spatiale) Le cortex préfrontal (analyse des données L’activation de ces zones encéphaliques déclenche 2 phases de réponse successives : ▪ ▪ La phase d’alarme (et la production d’adrénaline) La phase de résistance (et la production de cortisol) La phase d’alarme La phase d’alarme est la plus rapide à se mettre en œuvre (quelques secondes) et correspond à la production d’adrénaline par la glande médullosurrénale.

Cette glande est un organe qui est présent au-dessus du rein.

Elle comporte des cellules chromaffines (cytoplasme entièrement coloré) qui contiennent des vésicules d’adrénaline, l’adrénaline est donc une hormone. D’autre part, l’hypothalamus est connecté à ces glandes par des neurones.

La stimulation de l’hypothalamus envoie un message nerveux au sein de ces neurones qui active l’exocytose des vésicules d’adrénaline L’adrénaline est libérée dans le sang et va agir sur divers organes cibles dont : ▪ ▪ ▪ Le poumon (augmentation de la fréquence ventilatoire).... »