Respiración - ciencias de la naturaleza.

« ranas, respiran por la piel y por los pulmones.

Los insectos respiran a través de tráqueas que tienen una apertura al exterior y se ramifican en el interior del cuerpo entre lostejidos, transportando aire a los órganos y a las estructuras internas.

Los reptiles y los mamíferos respiran sólo por los pulmones; no obstante, las aves tienen unos sacosaéreos en el interior del cuerpo y unos espacios de aire en el interior de algunos huesos; y todas estas cavidades internas están conectadas con los pulmones y son unaayuda a la respiración pulmonar. Los sistemas circulatorio y respiratorio de los animales terrestres se modifican y se adaptan según sean las condiciones ambientales del medio en que se encuentren.

Porejemplo, quienes viven en los Andes, a altitudes de 3.000 m o superiores, tienen los pulmones más grandes, los capilares más ramificados y un ritmo cardiaco más elevado.Por otra parte, su sangre contiene un 30% más de glóbulos rojos que la de las personas que viven al nivel del mar, y además son capaces de vivir con un tercio menos deoxígeno. Los mamíferos acuáticos, en general, tienen los pulmones grandes y sistemas venosos complejos para el almacenamiento de la sangre.

El volumen sanguíneo de lasballenas y las focas es un 50% mayor por kilogramo de peso que el de los seres humanos; gracias a ello pueden mantener oxigenados los tejidos del cuerpo durante muchotiempo, sin respirar.

Las ballenas pueden permanecer sumergidas desde 15 minutos hasta más de una hora, según las especies; el elefante marino puede permanecer bajoel agua 30 minutos; en el caso de las focas, cuando una de ellas se sumerge su frecuencia cardiaca desciende de 150 a 10 latidos por minuto y el contenido de oxígeno dela sangre arterial es del 20% en ese momento.

Cuando la cantidad de oxígeno está próxima al 2%, la foca sale a la superficie a respirar. 4 RESPIRACIÓN HUMANA En los seres humanos y en otros vertebrados, los pulmones se localizan en el interior del tórax.

Las costillas forman la caja torácica, que está delimitada en su base por eldiafragma.

Las costillas se inclinan hacia adelante y hacia abajo cuando se elevan por la acción del músculo intercostal, provocando un aumento del volumen de la cavidadtorácica.

El volumen del tórax también aumenta por la contracción hacia abajo de los músculos del diafragma.

En el interior del tórax, los pulmones se mantienen próximosa las paredes de la caja torácica sin colapsarse, debido a la presión que existe en su interior.

Cuando el tórax se expande, los pulmones comienzan a llenarse de airedurante la inspiración.

La relajación de los músculos tensados del tórax permite que éstos vuelvan a su estado natural contraído, forzando al aire a salir de los pulmones.

Seinhalan y se exhalan más de 500 cc de aire en cada respiración; a esta cantidad se denomina volumen de aire corriente o de ventilación pulmonar.

Aún se pueden inhalar3.300 cc más de aire adicional con una inspiración forzada, cantidad que se denomina volumen de reserva inspiratoria.

Una vez expulsado este mismo volumen, aún sepueden exhalar 1.000 cc, con una espiración forzada, cantidad llamada volumen de reserva espiratoria.

La suma de estas tres cantidades se llama capacidad vital.

Además,en los pulmones siempre quedan 1.200 cc de aire que no pueden salir, que se denomina volumen de aire residual o alveolar. Los pulmones de los humanos son rojizos y de forma piramidal, en consonancia con la forma de la cavidad del tórax.

No son simétricos por completo, en el pulmón derechose distinguen tres lóbulos y en el izquierdo dos, el cual presenta una cavidad donde se alberga el corazón.

En el medio de cada uno de ellos está la raíz del pulmón, que uneel pulmón al mediastino o porción central del pecho.

La raíz está constituida por las dos membranas de la pleura, los bronquios, las venas y las arterias pulmonares.

Losbronquios arrancan de los pulmones y se dividen y subdividen hasta terminar en el lobulillo, la unidad anatómica y funcional de los pulmones.

Las arterias y las venaspulmonares acompañan a los bronquios en su ramificación progresiva hasta convertirse en finas arteriolas y vénulas de los lobulillos, y éstas a su vez en una red decapilares que forman las paredes de los alveolos pulmonares.

Los nervios del plexo pulmonar y los vasos linfáticos se distribuyen también de la misma manera.

En ellobulillo, los bronquiolos se dividen hasta formar los bronquiolos terminales, que se abren al atrio o conducto alveolar.

Cada atrio se divide a su vez en sacos alveolares, yéstos en alveolos. Los principales centros nerviosos que controlan el ritmo y la intensidad de la respiración están en el bulbo raquídeo (o médula oblongada) y en la protuberancia anular (opuente de Varolio) del tronco encefálico ( véase Encéfalo).

Las células de este núcleo son sensibles a la acidez de la sangre que depende de la concentración de dióxido de carbono en el plasma sanguíneo.

Cuando la acidez de la sangre es alta, se debe, en general, a un exceso de este gas en disolución; en este caso, el centro respiratorioestimula a los músculos respiratorios para que aumenten su actividad.

Cuando la concentración de dióxido de carbono es baja, la respiración se ralentiza. Un fallo circulatorio puede provocar anoxia en los tejidos del cuerpo cuando el volumen circulatorio es inadecuado o cuando la capacidad de transporte de oxígeno estáalterada.

Para consultar otras perturbaciones del sistema respiratorio, ver los artículos sobre las enfermedades en particular, como, por ejemplo, Asma bronquial; Síndromede descompresión rápida; Bronquitis; Resfriado común; Difteria; Gripe; Pleuresía; Neumonía; Tuberculosis. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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