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Mitochondrie

Publié le 11/02/2012

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Dès 1880, on observait dans le cytoplasme des cellules animales et végétales des Inclusions granulaires d'un type particulier, mais c'est dix-huit ans plus tard qu'on les appela mitochondries. En 1913 un lien étroit était découvert entre mitochondries et respiration cellulaire. Enfin, entre 1944 et 1960, on parvenait à définir la mitochondrie comme l'usine énergétique de la cellule. Au désordre cellulaire d'une tumeur correspondraient des mitochondries anormales. Certains états pathologiques (hypermétabolisme) refléteraient des aberrations héréditaires de mitochondries.

« dizaines à quelques milliers par cellule .

Malgré une variation de forme et de concentration selon le type cellulaire, elles apparaissent en général autour de deux pôles d'·attractlon : a) une source d'aliments pouvant four­ nir de J'énergie par oxydation ; b) des centres à grande activité cellulaire, comme la surface sécrétoire d'une glande ou les fibres musculaires qui dépensent constam­ ment de l'énergie.

5 La mitochondrie est douée d'une activité qui lui donne une sorte d'indépendance et d'autonomie dans le contexte cellulaire.

On est allé jusqu'à la définir comme l'unité élémentaire de vie chez les organismes multicellulaires.

Structure particulièrement plastique, la mitochondrie s'anime de mouvements qui la gonflent et la dégonflent tour à tour.

Ces variations, plus ou moins favorisées par la forme et le nombre des crêtes internes, faciliteraient la fonction de pompe biologique de la mitochondrie.

6 Celle-ci doit concentrer les aliments oxydables et refouler les molécules énergétiques (adénosine triphos­ phate) qui prennent naissance le long de la chaine res­ piratoire sur les crêtes mitochondriales.

L'origine de la mitochondrie au sein de la cellule reste peu claire .

Issue de la membrane cytoplasmique ou bien d'inclusions invisibles au microscope électronique, elle peut donner lieu à une duplication autonome.

Cette indépendance apparente pourrait justifier certains rapprochements entre mitochondries et bactéries.. »

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