LES MINÉRAUX
Publié le 29/01/2019
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extrêmes, on dit d’un minéral qu’il est translucide. La dureté relative des minéraux, ou résistance à l'abrasion, peut être définie d'après l'échelle de Mohs, du nom du minéralogiste allemand Friedrich Mohs. Cette échelle indique des duretés allant de 1 (talc) à 10 (diamant). Des tests simples permettent de déterminer la dureté d'un minéral: tout d’abord, on racle de l’ongle une de ses faces. Si le minéral s'effrite, il a une dureté égale à 1 ; s'il est rayé par l'ongle, sa dureté est de 2...
La densité d'un minéral est le poids de 1 cm3 de ce composé. Les densités sont déterminées par rapport à celle de l'eau, qui vaut lg/cm3. Par exemple, un certain volume de plomb est beaucoup plus lourd que le même volume de verre; le plomb est donc plus dense que le verre.
ÉCHELLE DE DURETÉ DE MOHS
DURETÉ MINÉRAL TESTS COURANTS
1 talc s’effrite à l’ongle
2 gypse rayé par l'ongle
3 calcite rayée par une pièce de monnaie
4 fluorine rayée par un canif
5 apatite rayée par un canif
6 orthose rayée par l’acier
7 quartz raye le verre
8 topaze raye le quartz
9 corindon raye la topaze
10 diamant raye toutes les matières courantes et rien ne le raye
▼ Le splendide diamant appelé Koh-i-Noor a été trouvé aux Indes. Il a été taillé en 1852 et fait partie des joyaux de la Couronne britannique.
Lorsque l'on frotte un minéral de dureté inférieure à celle de la porcelaine avec un morceau de porcelaine, il se forme un trait de poudre fine, qui peut avoir une couleur différente de celle du minéral lui-même. La trace, ou couleur de trait, peut donc permettre d'identifier un minéral: pour prendre un exemple, l'hématite noire produit un trait rouge sang.
«
Les
minéraux
! On
nomme • fluorescence • d'un minéral a la propriété qu'il possède d'émettre
une lumière colorée lorsqu'il est frappé
par des rayons ultraviolets.
Dès le début de l'âge du fer, il y a environ trois
mille ans, les hommes développèrent et perfec
tionnèrent les techniques d'extraction et d'utilisa
tion des matériaux contenus dans les roches.
Aujourd'hui, les industries dépendent toujours
des ressources minérales terrestres.
La connais
sance de leur origine et de leurs conditions de
formation est fondamentale dans la recherche de
nouveaux gisements.
Les spécialistes ont identifié près de trois mille
espèces minérales; une centaine d'entre elles
seulement sont répandues à la surface de notre
planète.
Les minéraux sont des composés pré
sents dans la nature, généralement sous une
forme solide; mais, pour certains, ils se trouvent
à l'état liquide à température ordinaire, tel le
mercure, ou même gazeux, tels les gaz naturels
(dioxyde de carbone, méthane).
Certains minéraux peuvent être des composés
organiques résultant de l'activité d'organismes
vivants.
Le mélange de ces composés organiques
forme des dépôts comme le pétrole ou le char
bon.
Tout minéral a une composition chimique
homogène spécifique; il se caractérise égale
ment par ses propriétés physiques et optiques.
' Une caravane de sel en route
pour Djibouti.
Le sel est l'un des minéraux
les plus recherchés par l'homme.
Une
roche est composée par l'agrégat de miné
raux de la même espèce ou d'espèces différentes.
La composition chimique
des minéraux
Sur les cent neuf éléments chimiques connus,
seuls quatre-vingt-douze sont naturels, contenus
en diverses proportions dans la croûte terrestre.
Certains minéraux sont formés d'un seul type
d'élément chimique: ce sont les minéraux à
l'état natif.
Ils sont au nombre de vingt, incluant
l'or , l'argent, le fer, le platine et le diamant
(variété de carbone pur).
Les deux éléments les plus abondants, l'oxy
gène et le silicium, représentent, en poids, 74,2%
de la croûte terrestre.
L'aluminium, le fer, le cal
cium, le sodium, le potassium et le magnésium
sont les autres éléments dits" abondants».
Les minéraux les plus communs sont les sili
cates, formés de réseaux cristallins d'oxygène et
de silicium dans lesquels viennent s'encastrer
d'autres éléments.
Les silicates les plus répan
dus -quartz, mica et feldspath -sont les com
posants des granites.
Le quartz, provenant de
l'érosion des granites, s'accumule le long des
côtes et constitue le sable de la plupart des
plages.
La calcite, également très commune, est
l'élément principal des calcaires.
Les propriétés physiques
Pour identifier les minéraux, on utilise leurs pro
priétés physiques: couleur, éclat, transparence,
dureté, densité, trace, clivage.
Quelques miné
raux ont une couleur caractéristique.
Ainsi, la
malachite est verte, l'azurite est bleu vif, la galène
est gris plomb.
Mais, la plupart des minéraux,
comme la tourmaline, ont une couleur qui varie
selon la présence d'impuretés, l'exposition à un
rayonnement ou l'élévation de la température.
L'éclat est la manière dont la lumière est reflétée
par le minéral.
Il peut être métallique -semblable
à celui du métal poli -, brillant, vitreux -comme
le verre -, résineux, adamantin -brillant comme
celui des diamants -, chatoyan t.
La transparence
d'un minéral est sa capacité à laisser passer la
lumière.
Le degré de transparence est assez difficile
à évaluer.
On considère qu'un minéral est transpa
rent lorsqu'il laisse totalement passer la lumière;
il est opaque dans le cas contraire.
Entre ces deux lon
çhlorure
! Le sel de cuisine
A est constitué
de cristaux de chlorure
de sodium (NaCI),
renfermant des ions
chlorures {Cl) et des
ions sodium (Na').
-- axede
j rotation
Lorsqu'on ..,.._
le frappe d'un
coup sec, le mica
se brise facilement
selon une direction,
formant ainsi des
lamelles.
On dit que
le mica présente une
direction de clivage.
Les cristaux ..,.._
de magnétite
sont fortement
magnétiques:
ils repoussent ou
attirent l'aiguille
d'une boussole ou de
la limaille de fer.
......
La
symétrie des
cristaux permet
d'identifier le minéral.
En haut: en tournant
autour d'un axe,
le cristal passe par
le milieu de deux arêtes
opposées.
Le cube
apparaît deux fois dans
une position identique
lors d'une rotation de
360 o -l 'axe de symétrie
est dit d'ordre 2.
Au centre: en tournant
autour d'un axe,
le cristal passe par deux
sommets opposés.
Le cube apparaît trois
fois dans une position
identique -l'axe
de symétrie est dit
d'ordre 3.
En bas: en
tournant autour d'un
axe, le cristal passe
par le centre de deux
faces opposées, le cube
apparaît quatre fois dans
une position identique -
l'axe de symétrie
est dit d'ordre 4..
»
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