les mammifères

« Le régime alimen­ taire peut éga­ lement varier au cours de l'année en fonction des ressources disponibles.

Ainsi, en hiver, les renne s sont capables de manger les lichens peu digestes de la toundra, mais consomment les herbes tendres disponibles en été.

ljljQjl•l·li[5i(.]:• Les mammifères prennent grand soin de leurs jeunes, bien plus que n'Importe quel autre groupe d'animaux.

La gestation des mammifères placentaires (de loin les plus nombreux) permet aux embryons de se développer en restant bien protégés dans le ventre de la mère.

Cette adaptation est très coûteuse en énergie (la mère doit nourrir constamment son embryon) mais elle présente un gros avantage quant au taux de survie à la naissance.

Les soins aux jeunes, qui peuvent s'étendre sur une longue période, favorisent l'apprentissage de comportements élaborés et les jeunes adultes se trouvent mieux armés pour trouver seuls leur nourriture ou échapper aux prédateurs.

Grâce à leur régulation thermique, à leur mode de reproduction particulièrement protecteur et à leurs grandes capacités d'adaptation sur le plan comportemental, les mammifères ont colonisé tous les milieux, des plus chauds aux plus froids, des plus humides aux plus secs.

Ainsi, on les rencontre sur tous les continents.

Seules quelques îles inaccessibles et isolées n'ont jamais été colonisées par les mammifère,s, de même que les profondeurs abyssales.

LES DIFFERENTS GROUPES DE MAMMIRRES Dans la classification zoologique, les mammifères forment une cla,sse, divisée en trois sous-classes : les monotrèmes (prototheria), les marsupiaux (metatheria) et les placentaires (eutheria).

Les placentaires se répartissent en 18 groupes, ayant chacun rang d'ordre dans la classification.

Les monotrèmes t Six espèces sont classées dans l'ordre des monotrèmes : les échidnés (5 espèces) et l'ornithorynque.

Ces mammifères sont considérés comme les plus primitifs.

Leur appareil génital est comparable à celui des reptiles et ils pondent des œufs.

Cependant, comme les autres mammifères, ils allaitent leurs petits, mais sans posséder de véritables mamelles.

Les marsupiaux opossums, souris marsupiales, taupes marsupiales, koalas, les couscous, les phalangers et les dendrolagues.

Le groupe compte au total environ 290 espèces.

Chez ces mammifères, l'embryon se développe dans l'utérus de la mère.

Toutefois, la gestation est courte et l'embryon, très immature, poursuit son développement dans la poche maternelle, nourri par une mamelle terminée en tétine.

Leur régime alimentaire est très variable (insectivore, carnassier, herbivore).

Ils peuvent aussi bien être arboricoles que terrestres ou fouisseurs.

Les placentaires Ce groupe, qui se définit par l'existence chez la femelle en gestation d'une structure d'échanges avec l'embryon, le placenta, est de loin le plus important des trois groupes de mammifères avec environ 4 460 espèces.

LES INSECTlVORES Tenrecs, musaraignes, solénodons, potamogale, hérissons, taupes, desmans, pachyures, crocidures ...

(environ 400 espèces).

Considéré comme l'un des plus anciens, cet ordre regroupe les animaux qui se nourrissent essentiellemenL mais non exclusivemenL d'Insectes.

Ces plantigrades sont tous terrestres et vivent parfois dans des galeries.

Quelques-uns sont couverts de piquants (hérissons).

Leur dentition est complète, contrairement à celle des rongeurs, auxquels ils ressemblent un peu.

possèdent de puissantes pattes griff,yes.

Ils se nourrissent essentiellement �e termites et de fourmis.

Leur dentition, uniquement composée de prémolaires et de molaires, les fait classer, avec les xénarthres et les pholidotes, dans le groupe des « édentés ».

Arboricoles ou terrestres, ces animaux sont caractérisés par une dentition en forte régression (dents sans émail.

dents absentes).

Pour compenser cette disparition, l'estomac comporte une poche ressemblant à un gésier d'oiseau.

représentants actuels de ce ;:..,;,.....;....;;;=.;...._.

groupe sont les ptlngo lins (7 espèces).

Les animaux de cet ordre ont tous un régime alimentaire insectivore, qu'ils soient terrestres ou arboricoles.

Ils sont également dépourvus de dents, mais possèdent une longue langue qui leur permet de capturer les insectes.

Ils présentent donc une convergence évolutive avec les fourmiliers.

Lapins, lièvres et pikas (environ lOO espèces).

Herbivores de taille moyenne ou petite, les animaux de ce groupe onL comme les rongeurs, des incisives à croissance continue et une absence de canines.

Leur queue est courte.

Rats, souris, hamsters, campagnols, mulots, éc ureuil s, marmottes, tamias, castors, _..,.....,.'-'"" porcs-épies, cabiais, chinchillas ...

(environ 2 200 espèces).

Cet ordre de mammifères comporte le plus grand nombre d'espèces.

Ces animaux sont caractérisés par leur petite taille.

Leur dentition ne comporte qu'une paire d'Incisives à croissance continue, en haut et en bas, aucune canine, et des molaires en nombre variable.

La plupart sont herbivores, mais quelques espèces se nourrissent également d'animaux.

LES SCANDENTIA Les uni­ ques repré­ sen­ tants de ce groupe sont les toupaye s (environ 20 espèces).

Les espèces de cet ordre ressemblent à des écureuils avec des oreilles de primates.

Ils sont arboricoles, consomment des insectes mais également quelques végétaux (fruits, graines ...

).

LES DERMOPTtRES Les galéopithèques, ou colugos, sont les seuls représentants de cet ordre (2 espèces).

Ces mammifères arboricoles sont capables de planer d'arbre en arbre grâce à une membrane « alaire » disposée entre leurs pattes antérieures et postérieures.

Hormis cette particularité, ils ressemblent à des écureuils.

Leur régime alimentaire est composé d'insectes et ils possèdent des incisives inférieures en forme de peigne, pour déchiqueter leurs proies et lisser leur pelage.

LEs MACROSduots Les macroscélidés et autres « rats à trompe » regroupent environ 20 espèces.

Les macroscélidés ont une allure de rongeurs hauts sur pattes.

Ils en ont la taille générale et disposent comme beaucoup d'entre eux d'une longue queue.

En revanche, ils ont un museau long et flexible, comme une petite trompe.

Terrestres, ils vivent dans les milieux secs.

Leur régime alimentaire est à base d'Insectes.

LES HYRACOIDES Les seuls représentants de cet ordre sont les do mon s (environ 10 espèces).

Les animaux de cet ordre possèdent quelques adaptations originales.

Des sortes de petites ventouses so)lt présentes sous la voûte plantaire et facilitent l'escalade.

En revanche, pour se déplacer rapidement sur le sol, ils prennent appui sur le bout des doigts.

Les hyracoïdes sont végétariens, mais ne dédaignent pas les insectes.

LES PROBOSCIDIENS Les éléphants d'Asie et d'Afrique sont les seuls représen­ tants de ce groupe (2 espèces).

Ces animaux sont les plus grands mammifères terrestres.

Ils possèdent une trompe préhensile et sont strictement herbivores.

Les incisives de la troisième paire du haut sont transformées en défenses.

Cerfs, chameaux et dromadaire s, moutons, gazelles et antilopes, vaches, sanglier, okapis, hi ppopota mes ...

(environ 240 espèces).

Les ongulés (mammifères à sabots) de cet ordre se déplacent sur l'extrémité des doigts Ill et IV, les autres (Il et V) ayant fortement régressé ou disparu (doigt 1).

Globalement, leur denture est caractérisée par la disparition plus ou moins complète de certaines dents (incisives, canines), et l'uniformisatign des dents restantes.

Leur estomac est fortement adapté au régime herbivore.

Chez les rt�.minants, l'estomac comporte des poches supplémentaires.

LES PtRISSODACTYLES Rhinocéros, tapir, chevaux, zèbres (environ 20 espèces).

Les ongulés de cet ordre se déplacent sur l'extrémité du doigt Ill, les autres ayant plus ou moins fortement régressé selon les espèces.

Ils sont tous de taille importante, bien adaptés à la course, et leur régime alimentaire est herbivore.

LES SIRtNIENS Dugong et lamantins (4 espèces).

Cet ordre ne comporte que des espèces aquatiques, d'eau douce ou marines.

Leur corps fusiforme est parfaitement adapté à la nage et les membres sont transformés en nageoires.

La dentition ne comporte que quelques molaires eL parfois, des incisives.

Ils sont strictement herbivores et possèdent un long intestin, adapté à cette alimentation.

LES CARNIVORES Carnivores fissipèdes : lions, tigres, guéptlrds, chats, chiens, loups, chacals, martres, putois, blaireaux, mangoustes, ours ...

Carnivores pinnipèdes : , çtaries, phoques, morse, éléphant de mer.

Environ 240 espèces pour l'ensemble de l'ordre.

Cet ordre comporte à la fois des animaux terrestres (fissipèdes) et des animaux marins (pinnipèdes).

Tous, comme leur nom l'Indique, sont des prédateurs et leur régime alimentaire est plus ou moins inféodé à quelques espèces de proies.

LES dTAdS Cachalots, baleines, rorquals, daup hins, marsouins, orques, bélougas ...

(environ 80 espèces).

Ces mammifères sont tous aquatiques (marins dans leur très grande majorité).

Leur corps montre de grandes transformations : profil aérodynamique, perte des poils, déplacement de l'orifice nasal au sommet du crâne, membres en forme de nageoires ...

Leur alimentation va du plancton aux poissons et oiseaux de mer ou à d'autres cétacés.

Cet ordre comporte les plus grands animaux actuels.

LES CHIROPTtRES OU CHAUVES·SOURIS ...

_,., Roussettes, vampires, rhinolophe s, vespertilions, pipistrelles, noctules, murins, sérotines, oreillards ...

(environ 1 000 espèces).

Ce groupe est l'un des plus importants, aprés les rongeurs.

Les chauves-souris représentent les seuls vrais mammffères volants.

Elles sont de mœurs le plus souvent crépusculaires ou nocturnes.

Leur régime alimentaire est très varié, allant du nectar au sang frais (vampires), des fruits aux insectes.

Lémuriens, babouins, capucins, atèles, macaques, gibbons, orang-outan, gorille, chimpanzés, homme ...

(environ r.illll.l 300 espèces).

Chez presque toutes les espèces de primates, le pouce est opposable aux autres doigts et les griffes sont transformées en ongles.

Une queue est présente chez les espèces arboricoles, mais disparaît chez les espèces plus terrestres.

La bipédie, même occasionnelle, est fréquemment observée.

Enfin, l'ouie et la vision binoculaire sont des sens particulièrement développés.. »