Le mécanisme de la digestion
Publié le 08/04/2012
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Jusqu'à la découverte du feu, l'homme de la préhistoire se nourrissait d'aliments crus. En fait, son alimentation avait cet avantage sur une nourriture cuite de contenir plus de vitamines et plus de sels minéraux. En inventant et en développant l'art culinaire, l'homme réalisa trois progrès: en cuisant ses aliments, il les rendait plus tendres et facilitait ainsi leur digestion et leur transformation ultérieure; il était à présent en mesure de digérer une nourriture qu'il était incapable d'assimiler lorsqu'elle était crue; enfin, il inventa plusieurs méthodes pour mélanger et réchauffer toute une variété d'aliments crus, afin de rendre son repas plus appétissant....
«
aussi des enzymes digestives qui complètent l'action des
enzymes gastriques et pancréatiques.
Dans un organisme
sain, ces chaînes complexes de mécanismes autorégula
teurs assurent une
absorption efficace de la nourriture et
une élimination régulière des déchets.
Lorsqu'une enzy
me a rempli sa fonction,
une autre prend la relève, et ain
si de suite.
A l'issue de ces transformations, les aliments
peuvent être
absorbés par le revêtement cellulaire des 6 à
8 mètres d'intestin grêle.
A ce stade,
l'amidon et les sucres ont été transformés en
glucose, les protéines en acides aminés et les graisses en
acides gras et en glycérol.
De même que la grande super
ficie des alvéoles pulmonaires permet
l'absorption de
l'oxygène, la
surface de l'intestin grêle avec ses millions
de replis minuscules
ou villosités facilite l'absorption des
substances nutritives.
La récupération de
l'eau constitue la fonction principale
du gros intestin.
Toutes les quatre heures environ, le con
tenu de l'intestin grêle se déverse dans
le gros intestin où
le péristaltisme (ondes de contraction de l'intestin) est
très lent, ce qui laisse
suffisamment de temps au sang
pour résorber l'eau.
Les déchets de la digestion sont ap
pelés
matières fécales.
Enfin, les fèces qui se sont accumulées dans l'intestin
sont acheminées
jusqu'au rectum qui se termine par l'a
nus, et les matières fécales sont expulsées lors de la défé
cation.
Ce
mouvement s'opère grâce à un réflexe de contrôle à
distance (le réflexe gastro-colique) qui se manifeste cha
que fois
que de la nourriture pénètre dans l'estomac.
Il
villosités intestinales <
cellule épithéliale
Ci-dessus: Microphotographies de cellules de pommes de terre cuites (à droite) et crues (à gauche).
Dans les pommes de terre crues, les grains
d'amidon sont petits et denses, et les parois cellulaires épaisses.
La cuis son fait gonfler les grains d'amidon ; elle assouplit également les parois
ce llulair es et rend le légume plus digestible.
est donc normal qu'on éprouve le besoin d'aller à la selle
après le petit déjeuner.
Un des traits particuliers de la di
gestion est
son caractère intermittent même si, au cours
d'une journée, nous mangeons à des intervalles plus ou
moins réguliers.
C'est le foie qui, d'une manière constan
te, accumule les substances assimilées et les
répartit dans
l'organisme.
repli circulaire
;A-~ .• --
veine cave
supérieure
--........
.
1 h.
va1sseau ymp at1que.
»
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