Grand oral du bac : Règne animal LE VOL DES OISEAUX

« Le vol des oiseaux grande à l'air.

Un grand nombre d'animaux vivant dans les arbres exploitent ce phénomène.

C'est le cas de la grenouille volante dont les larges pattes palmées ressemblent à des feuilles.

Lorsqu'elle saute d'une branche à l'autre, la résistance oppo­ sée par l'air à ses pattes freine sa chute et elle descend lentement comme un parachute au lieu de tomber comme une noix.

Elle est aussi capable, en modifiant l'inclinaison de ses pattes, de les uti­ liser comme des gouvernails et donc de se diriger avec précision.

Cette aptitude au vol plané est également le propre de certains mammifères comme l'écureuil volant.

Un ancêtre énigmatique: l'archéoptéryx C'est certainement de cette manière que l'oiseau le plus primitif que l'on connaisse -l'archéopté­ ryx, qui vivait il y a quelque 170 millions d'années- «volait"· Les cinq exemplaires fossili­ sés retrouvés portent sur les pattes et la queue la marque de grandes plumes en forme de pennes qui devaient jouer le même rôle que les pattes palmées des grenouilles volantes et permettre à ces oiseaux de se déplacer de branche en branche.

L'examen du squelette conduit cepen- ! Sterne arctique a en vol.

Cet oiseau profite des vents arrière pour couvrir deux fois par an la distance de 16 000 km qui sépare son aire de reproduction, située sur les côtes nord de l'Amérique et ses quartiers d'hiver, qui vont du continent eurasien de l'extrême sud de l'Atlantique au Pacifique.

Vautour .....

à dos blanc africain planant, prêt à descendre en piqué sur une carcasse.

Déployées, ses ailes font 2,10 mètres d'envergure.

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Les soui�mangas sont capables de se maintenir dans l'air sans avancer.

Pour rester ainsi en équilibre (sustentation), ils effectuent de rapides battements d'ailes qui chassent l'air vers le bas.

dant à conclure à l'absence des grands muscles aviens qui caractérisent les puissants voiliers.

Cela ne représentait pas nécessairement un grand inconvénient pour ces animaux: De nos jours, bien que pourvus d'ailes rondes et d'une longue queue, un certain nombre d'oiseaux comme le touraco d'Afrique ne volent que très maladroite­ ment.

Ils préfèrent se servir de ces attributs pour glisser d'un arbre à un autre selon un plan incliné, pour reprendre de la hauteur en grimpant dans les branches.

La conquête de l'air L' apparition et l'év olution du vol chez les oiseaux font encore actuellement l'objet de théories contradictoires.

Deux thèses s'opposent.

La première défend l'idée que les précurseurs des oiseaux menaient une vie terrestre, captu­ rant leurs proies en courant et en sautant.

Au cours de l'év olution, le mouvement des membres antérieurs et le développement de plumes auraient permis d'allonger les sauts et d'assurer la stabilité des atterrissages.

D'après cette théorie, les oiseaux auraient donc battu des ailes, pratiquant le vol ramé afin de prendre leur essor.

! Les colibris ont des ailes quasi a rigides qui leur permettent de garder leur corps à la verticale.

Ils effectuent de 22 à 78 battements d'ailes par seconde pour conserver cet équilibre dans l'air.

Selon la seconde hypothèse, les précurseurs des oiseaux étaient des animaux grimpeurs qui se déplaçaient en sautant d'arbre en arbre.

Dans ce cas, les oiseaux auraient commencé par planer.

Leurs ailes se seraient développées pour s'adapter ensuite au vol ramé.

Bien que le débat ne soit pas. »