Grand oral du bac : LES NUAGES

« Les nuages trouve en continuelle formation le long de la pente exposée et s'évapore ensuite du côté abrité.

Ce type de formation apparaît généralement à la crête d'un flux d'air ondulant au-dessus d'un terrain accidenté.

Les nuages qui ressemblent à des drapeaux effi­ lochés se forment sur les pics montagneux lorsque ces derniers obligent la masse d'air en mouve­ ment à se diviser en deux.

Cette division provoque des tourbillons sur la pente abritée et suffisamment de turbulence ascendante pour produire des nuages dans ces courants d'air humide.

Après for­ mation derrière le pic, la masse nuageuse est entraînée par le vent et finit par s'évaporer .

Quant au nuage en rotor, il peut se créer dans les turbulences sur les versants abrités des chaînes mon­ tagneuses.

Il se présente comme un long cylindre couché parallèlement à la chaîne.

La convergence La troisième cause possible d'ascension atmo­ sphérique réside dans les énormes systèmes météo­ rologiques nommés dépressions.

D'immenses bancs de nuages naissent lorsque des masses d'air froid convergent vers de l'air chaud et humide: lors du choc, l'espace est disputé.

L'air froid, plus dense, oblige l'air chaud, plus léger, à remonter.

Un tel champ de bataille, appelé le front, produit souvent de fortes averses et de longues périodes pluvieuses.

La forme des nuages est directement liée à la nature du mouvement ascendant qui leur donne naissance.

Les nuages en couches apparaissent habi­ tuellement dans une masse d'air en ascension lente (5- 10 ems).

Les amas nuageux prennent corps dans des masses d'air chaud s'élevant cent fois plus vite.

Ce processus, appelé convection, est la qua­ trième cause de formation des nuages.

Les scienti­ fiques ont découvert que, dans ce cas, l'air peut atteindre une vitesse ascensionnelle de 100 km/h.

L'altitude que peut gagner un courant dépend de la stabilité de l'air qu'il traverse.

Au sein d'un nuage, l'air ascendant perd 1 degré Celsius tous les 100 mètres.

Si la température des masses environ­ nantes baisse plus vite, le courant continue de mon­ ter et les conditions sont dites stables.

Au contraire, ' Les cumulus épais et bas sont produits par des courants de convection venant du sol.

La base du nuage est le niveau auquel/a vapeur d'eau se condense pour produire de la pluie.

Les cumulus peuvent évoluer en cumul� nimbus, à forme d'enclume, ou en nuages d'orage.

Un nuage .....

en drapeau sur un pic de l'Himalaya.

Les météorologues disent à ce sujet que •la .montagne fume •.

A cause des vents forts qui soufflent en haut du sommet, le nuage flotte dans le courant comme une bannière en haut d'un mat.

Ces schémas ......

illustrent trois modes de formation des nuages.

Le premier montre une masse d'air poussée au-dessus d'une montagne.

Le nuage se forme lorsque le point de rosée est atteint et que l'eau se condense, à une altitude dépendant de l'humidité de l'air.

On dit ces nuages orographiques.

On voit ensuite la naissance d'un nuage de convection, lorsque des courants d'air chaud s'élèvent de la surface terrestre.

Le troisième dessin montre la rencontre de deux masses d'air, l'une chaude, l'autre froide.

L'air monte le long du front et le nuage apparaît.

De tels fronts nuageux peuvent atteindre une épaisseur de 10 000m.

si ces masses se refroidissent moins vite, les cou­ rants ascendants atteindront rapidement la même température et arrêteront de s'élever.

Les conditions sont alors dites instables.

La classification des nuages Les différents processus de formation donnent nais­ sance à des nuages de formes, dimensions et cou­ leurs incroyablement variées.

Bien avant d'en comprendre complètement tous les mécanismes, les scientifiques ont essayé de les classifier.

L'un des premiers à tenter de le faire fut le natu­ raliste français Jean-Baptiste Lamarck (1744- 1829), plus connu pour avoir élaboré la théorie de l'évo­ lution (Recherches sur l'organisation des espèces, 1802).

Pour lui, la formation des nuages n'était pas le fait du hasard, mais résultait au contraire de la PROCESSUS DE FORMATION NUAGEUSE NUAGE OROGRAPHIQUE ...

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� NUAGE DE CONVECTION chaîne de montagnes courants de convection t t t surfac:e terrestre chaude NUAGE DE FRONT niveau de condensation n� e_! u _!l e_E o_!!d !ns �t� ___ �- --�'Y'"'" air chaud air froid combinaison de circonstances précises, même s'il ne possédait pas alors les moyens de déterminer ces dernières.

En cette même année 1802, un chi­ miste anglais, Luke Howard, présentait une classifi­ cation en trois principaux genres avec des noms latins à usage international.

Il s'agissait des cirrus (ou. »