Grand oral du bac : Environnement LA POLLUTION DES MERS

« La pollution des mers drocarbures.

Les pétroliers ont l'habitude de rin­ cer leurs cuves en mer.

Cette pratique est à l'ori­ gine, chaque année, du rejet de 20 millions de barils de pétrole dans les océans.

Ce délestage est très répandu et pendant longtemps, il a été facile de le faire clandestinement.

Aujourd'hui, l'imagerie satellite permet de surveiller et de sanctionner les responsables.

À ces rejets délibérés s'ajoutent les marées noires accidentelles.

Une des premières fut celle qui suivit le naufrage en 1967 d'un pétrolier libé­ rien, le Torrey Canyon, près des côtes anglaises.

Presque toutes les formes de vie sur les plages environnantes furent anéanties, et les consé­ quences sur la flore et la faune aquatiques, sur les parcs ostréicoles et les oiseaux marins furent ! Les lignes a depêche abandonnées sont dangereuses pour les poissons et pour les oiseaux marins qui se prennent à leur piège.

Les eaux ..,.._ côtières et peu profondes, qui sont l'emplacement idéal pour l'ostréiculture, sont également les plus polluées.

dramatiques.

On ne connaissait alors aucun des moyens actuels de nettoyage et l'on utilisa des détergents non dilués qui aggravèrent la pollu­ tion.

Les eaux furent colonisées par des algues vertes, puis brunes qui asphyxièrent le milieu marin.

Il fallut attendre six ans avant qu'une vie sauvage réelle réapparaisse.

Cette catastrophe fut suivie de nombreuses autres du même ordre.

En 1978, le naufrage de l'Amoco Cadiz ravagea 400 km de côtes bre­ tonnes, les recouvrant de 220 000 tonnes de pé­ trole; en 1989, celui de l'Exxon Valdez répandit 260000 tonnes de pétrole sur 1600 km de côtes de l'Alaska.

Il fit l'objet d'une opération de nettoyage qui coûta des milliards de dollars et mobilisa 11 000 personnes.

Mais les moyens mis en œuvre ne purent traiter que 20% des côtes dévastées.

Le naufrage du Braer, en 1993, est l'un des plus récents accidents de ce genre.

Ce pétrolier trans­ portait 84000 tonnes de pétrole brut.

Il s'échoua au sud des îles Shetland en Grande-Bretagne, provoquant une immense marée noire qui fut la cause de la destruction de nombreuses espèces d'oiseaux et de poissons.

La pêche était la princi­ pale ressource de cet archipel et les pertes furent considérables pour la population.

Toutefois, la plus terrible marée noire subie par l'océan fut un acte délibéré.

Elle avait été provoquée par le sabotage des puits de pétrole koweïtiens en 199 1; 2,5 millions de barils de pétrole se déversè­ rent dans le golfe Persique.

Les effets sur la faune furent la mort d'environ 25000 oiseaux et de poissons.

Plus tard de nombreuses côtes et mers, allant du Golfe à l'océan Indien, furent à leur tour affectées par cette pollution.

Les rejets d'eaux usées Après le pétrole, les eaux d'égout constituent les rejets pqlluants les plus dangereux pour les océans.

A faible dose, les substances contenues dans celles-ci enrichissent l'eau en éléments nutritifs et favorisent la prolifération des plantes et des poissons mais, à fortes doses, elles détruisent les écosystèmes.

Les images satellite montrent clairement comment les eaux polluées se propa­ gent à partir de leur point de rejet.

Quant aux effets destructeurs sur les organismes marins, ils sont mis en évidence par les caméras sous­ marines.

Toutefois, les politiques mises en œuvre afin d'y remédier ont permis d'obtenir des résul­ tats très satisfaisants.

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À Montpellier, sur la côte méditerranéenne, les eaux d'égout déversées directement dans la mer constituent une source de pollution importante et constante.. »