Escherichia coli

« fondamentale d'E.

coli est l'existence de souches assu­ rant une véritable sexualité : des souches mâles capables d'injecter leur ADN dans les souches réceptrices femelles ont été isolées .

Elles sont à l'origine d'une génétique partiCU'Iièrement féconde, cefle qui étudie les mutants et analyse la distribution des mutations au cours des croi­ sements.

5 Les mutations sont des événements rares survenant au sein d'une population à des fréquences de l'ordre de un pour un million.

L'aisance avec laquelle on produit de gigantesques populations d'E.

coli permet l'isolement de toute sorte de mutants en quelques heures.

6 La possibilité de croisements souches mAles- souches femelles autorise alors, d'une part la construction de souches dérivées portant plusieurs des caractéristiques souhaitées , et d'autre part une analyse très fine des rela­ tions entre les diverses mutations isolées.

7 Sans la remarquable unité biochimique du monde vivant, l'intérêt porté à E.

coli serait vide de sens.

Mais ce sont les caractéristiques soulignées d'un tel micro-orga­ nisme qui ont permis de généraliser à l'ensemble des organismes vivants (l'homme compris) les modalités de fonction (déterminisme génétique) et de structure (code génétique) à l'échelle moléculaire.

On lui doit aussi d'avoir pu fixer les modalités de la synthèse des protéines cellulaires et de leur régulation gouvernées par les gènes .. »