Environnement L'URBANISATION

« L'urbanisation LES SITES URBAINS Les premiers critères de choix des sites urbains sont la facilité d'approvisionnement, la proximité d'un cours d'eau, la sécurité ...

Outre ces caractéristiques géographiques, les préoccupations économiques apparaissent essentielles: Paris fut édifié sur une île.

au croisement de routes commerciales et d'un fleuve navigable.

Des considérations climatiques peuvent égale­ ment conduire au développement des villes: celles des côtes ouest et sud des États-Unis attirent une population sensible à la douceur de leur climat.

Comme par le passé, des villes sont toujours fondées pour des motifs religieux (Salt Lake City, aux États-Unis, par les mormons, en 184 7), pour valoriser un territoire (les kibbout­ zim en Israël), pour leur emplacement lié à des voies maritimes (Singapour, Port-Saïd), ter­ restres ou ferroviaires (Vancouver, Vladivostok).

Certaines créations sont nées de l'essor indus­ triel ou de la proximité de ressources naturelles (San Francisco, Johannesburg ; en France, les villes proches des bassins miniers), ou du tou­ risme (Deauville, Miami).

Inde, dans la vallée de l'Indus; vers 1600 en Chine, en bordure du fleuve Jaune.

De rares cités antiques, regroupant jusqu'à 1 million d'habitants, devinrent de véritables métropoles: ce fut le cas de Babylone, d'Alexan­ drie, de Byzance et de Rome, qui devaient ce pri­ vilège aux immenses empires dont elles étaient le centre politique, administratif et économique.

Durant la période médiévale, les principaux centres urbains de l'époque sont des cités mar­ chandes, comme Londres, Paris, Bruges ou Gênes.

Mais de nouvelles villes se créent autour de monastères et de châteaux (Cluny ou Saint­ Denis) ou à l'initiative d'autorités laïques ou administratives (Montauban, fondée par le comte de Toulouse; Brunswick et Munich par le duc de Saxe et de Bavière, Henri le Lion).

Comparées à l'actuel Mexico et à ses 14 millions d'habitants, ces cités conservent des proportions modestes .

Les cités multimillionnaires Après le Moyen Âge et la Renaissance, certaines villes deviennent de grands centres économiques et politiques.

Paris comptait 100000 habitants à la fin du Xli' siècle (ce qui était considérable dans un contexte médiéval), 300000 à la fin du XV' et 500 000 en 1700.

Mais la dimension des villes reste limitée par le� difficultés que pose leur approvisionnement.

A la fin du xvm• siècle, la plu­ part comptent entre 2 000 et 10 000 habitants, les plus importantes atteignant 30000.

Durant la révolution industrielle, l'augmenta­ tion de la productivité du travail entraîne un accroissement de la production totale et, partant, une croissance démographique et une élévation du niveau de vie.

La population urbaine se trouve multipliée par dix.

À la fin du XIX' siècle, plus de la moitié des Britanniques et des Allemands occupent une aire urbaine.

En 1920, c'est le cas de 51,2% de la population américaine.

Dans le même temps, l'urbanisation des pays peu industrialisés n'a pas connu pareil développe­ ment.

Même si le processus d'accroissement de la population urbaine est régulier, la proportion d' agriculteurs demeure très importa nte.

Au xx• siècle, en Amérique latine, en Asie et en Afrique, se produit, sur un mode gigantesque et � Arbil, dans le nord de l'Irak, est l'une des plus anciennes cités habitées du monde.

La ville actuelle est bâtie sur les vestiges de constructions antérieures.

Les maisons semblent comprimées à l'intérieur des murs; les toits sont bas, et seuls quelques minarets rompent la régularité des lignes.

' Depuis 1800, l'explosion démographique s'est accompagnée d'une urbanisation � effrénée.

La prochaine � vague d'urbanisation .E sera principalement le � fait des pays en voie .

� de développement. »