Collège: Les fossiles (SVT)

« Les Fossiles Autrefois , les gens pensaient que les den ts fossiles témoignaient L es fossiles sont des empreintes ou des débris de végétaux ou d'animaux, ensevelis dans les couches rocheuses antérieures à la période géologique actuelle et qui s'y sont conser­ vés.

La découverte de foss iles permet de décou­ vrir l'his t oire de la Terre.

Les sque lettes des dino­ saures sont les fossi les les plus spectaculaires.

Quant aux micro f oss iles, ils sont si petits qu'on ne peu t les é tudier qu'au microscope.

L'apport le p l us important de l'étude des fossi les est de révé- de l' ex isten c e d ' une race de géants qui avai t p é ri durant le Déluge.

Aujourd 'hui , l es fossiles nous donn en t un ap erç u fa scinant d es nombr euse s forme s de vie qui s e sont s uc cédé sur Te rre .

TEMPS ÈRE PÉRIODE ÉVÉNEMENTS 10' ANS Quarternaire É vo luti on hum aine.

è~ Terliairl' Divers ifi ca tion d es m ammif ères et d es o iseaux.

50-;ë::=~ es deux group es subi ssent un import ant d éve lo ppem ent VN du no mbr e d'espèces (radi a tion évo lutiv e).

k'·, Crétacé Pœmiers primates .

D erniers dinosa uri en s.

100 - Les primates ancêtres de l'homm e furent contemporains des derniers dino saures.

i' 150 - fa Jurassique Premiers oiseaux .

Dinosauriens do min ants.

::E~ .!, 200 - 'Iii as Premiers mammifères ( micromammif ères) occ upa nt des niches é cologiques délaiss ées par l es dinosa ures Permien 250 - 300 - Car bonifère Pre mi e rs rep til es ( erpe nts , l éza rd s e t d inosau res).

,.-., ~ ·;;; 350 - .§ Dévonien Pre mi e rs amphibi ens.

App ariti on du gro u pe 5.

compr enant l es greno uill es, les sala m an dres , capab l es Il de vil' re e n p arti e s ur terre.

'-' Q.l Le g ro upe des poisso ns se déve loppe .

:::> 400 - r::r '2 Silurien Premi e rs arthr opo d es terrestres (insec t es, crust acés, 0 araign ées n o ta mm ent ).

•Q.I & 450 - Div ers ifi ca tio n explosive des m étazoa ires (organi sm es Ordovicien p luri cellu la ires) marin s.

500 - Cambrien Pre mi ers p o issons.

Premiers cordés (ve rtéb rés).

Une des gra nd es divis io ns du règn e a nim al est 550 - la distin ctio n entr e in vertébrés et vert ébrés.

600- c Édia carien Premi e rs métazoa ires (orga ni me a nima l constitué Q.l ~ de ce llules no m bre u ses et d iffére nciées).

650- E Les pluri cellul a ires fo nt un éno rm e progrès évo lutif "' pa r r a pport au x uni cellul a ires, plu s primitif s.

u •Q) à: 700- -~ ~ Premiers organismes.

La date d'apparition d es premiers organismes vivants (unicellulair es) rest e 3500 encore incertaine.

Les estimations vont jusqu'à :~800 millions d'années.

......

Échelle chron(}- stratigraphique.

Dans ce tableau , on combine un découpage géologique du temps et des événements biologiques qui s'y sont produits .

Par exemple , on peut lire que les premiers arthropodes terrestres apparaissent durant le Silurien , au Paléozoïque , daté de 390 à 430 millions d 'années .

Il s' agit de datations relatives données par les strates géologiques .

Ces..,..

ammonites (groupe aujourd 'hui éteint) datent du Jurassique .

Certaines espèces ont vécu moins d 'un demi -million d'années avant de se transformer en de nouvelles espèces.

Leur séquence donne une échelle de temps relative pour les roches du Jurassique et du Crétacé.

Les trilobites .....

sont des arthropodes marins aujourd 'hui éteints.

On les utilise pour établir des datations de roches du Cambrien et de l'Ordovicien.

!er comment les formes de vie se sont dévelop­ pées sur Terre tout au long de son histoire .

À par­ tir d' une information souvent extr êmement frag­ mentaire , les paléontologues (ceux qui étudient les fossi les) peuvent découvrir et reconstituer des espèces animales ou végétales qui n'existent plus aujourd'hui.

Parfois , leurs analyses font apparaître des faits surprenants.

Par exemple , l'étude d'osse­ ments de dinosaures a révé lé que certains d ' entre eux souffraient de rhumatismes.

Les paléontologues établissent les âges rela­ tifs des roches à partir des fossiles qu 'elles contiennent (on appelle ce contenu fossilifère "biozone »).

C'est un facteur primordial en strati­ graphie , c ' est-à-dire pour l'étude de la succession chronologique des roches de l'écorce terrestre .

Les fossiles mettent en lumière les climats passés (paléoclimatologie ).

Ils donnent également des informations sur l'environnement dans lequel viva ient les animaux et les plantes fossiles (palée­ écologie ).

Ils offrent enfin les données néces­ saires à la paléogéographie - c' est-à-dire l'étude de la dérive des continents.

Les archives fossiles Un des principaux problèmes rencontrés par les paléonto logues est que les archives fossiles pré­ sentent souvent des lacunes .

En général , les ani­ maux à corps mou ne laissent que des signes indi­ rects ou faibles de leur existence passée .

Il en résu lte que la majeure partie de notre connaissan­ ce des formes anciennes date du début du Cam­ brien, il y a environ 560 millions d' années.

C'est à cette époque que beaucoup d'animaux dévelop­ pèrent des parties dures (carapaces, griffes, becs etc .), qui se fossilisent de façon plus sûre .

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