Aves de corral - ciencias de la naturaleza.

« La gallina es uno de los primeros animales domésticos que se mencionan en la historia escrita.

Se hace referencia al animal en antiguos documentos chinos que indican que“esta criatura de Occidente” había sido introducida en China hacia el año 1400 a.C.

En tallas babilónicas del año 600 a.C.

aparecen gallinas, que son también mencionadaspor los escritores griegos primitivos, en especial por el dramaturgo Aristófanes en el año 400 a.C.

Los romanos la consideraban un animal consagrado a Marte, su dios de laguerra.

Desde tiempos antiguos, el gallo ha sido considerado un símbolo de valor —así lo consideraban los galos, por ejemplo—.

En el arte religioso cristiano, el gallocantando simboliza la resurrección de Cristo.

El gallo fue el emblema de la I República francesa. Las gallinas están hoy distribuidas por casi todo el mundo.

En los países occidentales la tendencia actual es a la especialización de la producción en granjas avícolas:algunos productores se encargan del incubado de huevos, otros de la producción de huevos para el consumo y otros de la cría de pollos para el mercado de la carne. 5 CRIANZA Rhode Island RedEsta raza de gallina, prolífica durante todo el año, es una de las distintas razas americanas estimadas por el número y calidad de sushuevos.Chris Bjornberg/Photo Researchers, Inc. Hoy se conocen numerosas razas y varios cientos de variedades de gallinas y se desarrollan variedades nuevas a medida que los criadores intentan mejorar sus cepas.

Lasrazas pueden clasificarse según el lugar de origen y de acuerdo con su función.

Una categoría es la de las aves que aún se crían en algunos lugares para las peleas degallos.

En otros sitios, estas razas tienen un uso ornamental y participan en exposiciones y muestras avícolas.

Las variedades de exhibición de este tipo de razas secaracterizan por la gran longitud de su cuello y sus patas, y por la presencia de unas cuantas plumas en la cola.

Otras razas ornamentales son la Bantam; la gallinajaponesa; la gallina polaca, con su gran cresta de plumas; la Silky, de pluma sedosa; y la Frizzle, de pluma ensortijada. Entre las razas de importancia económica, la clase más antigua, que tuvo su origen en China en un pasado remoto, está el grupo asiático, que comprende la Brahma, laCochin y la Langshan.

Son aves grandes y pesadas, con plumaje espeso y ahuecado y zancas con plumas.

Su carne es de textura áspera y correosa y son malas ponedoras.Por otra parte, son resistentes y prosperan en climas fríos.

La cepa asiática ha contribuido en gran medida a la creación de las razas europeas y americanas. Las gallinas británicas se distinguen por la calidad de su carne y, como ocurre con las razas francesas, son más valiosas por su carne que como ponedoras.

Por otra parte,las Campines belgas son pequeñas pero prolíficas.

Las productoras de huevos más destacadas son las razas mediterráneas, entre las que se encuentran la Ancona, laAndaluza, la Menorca y la Leghorn; de ellas, la Leghorn blanca es la variedad más popular.

Excepto en el caso de las Menorca, las gallinas del Mediterráneo son pequeñas y,por tanto, poco interesantes como aves de carne, pero consumen poca comida.

Suelen ser prolíficas y los huevos son grandes en proporción con el tamaño del cuerpo.

Elcoste de la producción de huevos es menor y más rentable que con otras razas.

Las gallinas empiezan a poner desde muy jóvenes y tienen la ventaja, desde el punto devista comercial, de carecer casi de instintos maternales; pierden poco tiempo poniéndose cluecas.

Sensibles a los cambios medioambientales, estas aves se conservansanas y ponen más huevos en climas moderados. La clase americana está formada por razas de uso general, desarrolladas el siglo pasado tanto para la obtención de huevos como de carne.

Las razas americanas son detamaño moderado o grande, con carne de buena calidad.

Son muy resistentes y buenas ponedoras en invierno.

Las gallinas Rhode Island Red son tan prolíficas como lasLeghorn blancas.

El instinto maternal es muy pronunciado, pero en algunas variedades se ha minimizado por medio de la hibridación selectiva.

Las aves de esta clase suelenmadurar más tarde que las del Mediterráneo, pero antes que las asiáticas.

Una excepción es la raza New Hampshire, de crecimiento rápido, antaño muy utilizada paraobtener pollos tomateros.

Esta raza se ha cruzado con las Cornish y las Plymouth Rock blancas para desarrollar especies productoras de carne más rápidas y eficientes.Estos nuevos tipos llevan en muchos casos el nombre de su criador original y son responsables de los millones de pollos pequeños y grandes producidos hoy en día.

Otrasrazas americanas son la Wyandotte y la Plymouth Rock, cada una de ellas con diversas variedades, y la Dominique, la Java y la Buckeye. Clasificación científica: las gallinas domésticas pertenecen a la familia Fasiánidos, del orden Galliformes.

Su nombre científico es Gallus gallus domesticus. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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