Árbol - ciencias de la naturaleza.

« Brote de pino de WollemiEste tubo de ensayo contiene un diminuto brote de pino de Wollemi, un árbol descubierto a finales de 1994 en el parque nacional deWollemi, cerca de Sydney, Australia.

Se trata de una planta del cretácico que se creía extinguida desde hace más de 50 millones deaños.

En el jardín botánico de Mount Annan, en Sydney, se están obteniendo clones de los brotes.Sydney Morning Herald/AP/Wide World Photos Hay árboles desde el periodo devónico de la era paleozoica ( véase Geología: La escala de tiempos geológicos ).

Los más antiguos conocidos para la paleobotánica son los del género Cordaites, que surgieron a principios del devónico y se extinguieron al final del paleozoico.

El orden de plantas arbóreas con representantes supervivientes más antiguo que se conoce es Ginkgoales, formado por gimnospermas, con una sola especie viviente: el ginkgo, Ginkgo biloba (véase Ginkgo ).

Hay coníferas desde mediados del carbonífero.

Las angiospermas arbóreas aparecieron en el cretácico inferior de la era mesozoica; en los primeros tiempos del plioceno, de la era cenozoica, ya crecían enabundancia casi todos los géneros que ahora viven en la Tierra.

La mayoría de las hojas fósiles de árboles halladas en rocas del plioceno son imposibles de distinguir de lasformadas por los árboles actuales.

Véase también Paleontología. 4 NECESIDADES DE CLIMA Y SUELO Los árboles crecen en cualquier lugar donde haya suficiente agua en el suelo durante la mayor parte del año.

No abundan en desiertos ni en zonas donde sólo la capa deagua superficial baste para mantener una vegetación de pradera; en estos puntos, los árboles sólo crecen en condiciones de cultivo bien controladas, en oasis y a lo largode las orillas de ríos y arroyos.

Además, los árboles que bordean desiertos y praderas suelen estar deformados o son de porte enano.

En las cotas más altas de lasmontañas o en los linderos de los bosques boreales de coníferas, estos árboles dispersos, enanos y retorcidos se llaman krummholzk. En condiciones óptimas, los árboles crecen en extensas formaciones vegetales llamadas bosques. Las necesidades climatológicas y edafológicas (de suelo) de los árboles varían de unas especies a otras.

Casi todas cubren grandes extensiones de las que sólo una pequeñaproporción permite el crecimiento óptimo de la planta.

La especie arbórea más común en una zona determinada se llama dominante.

Así, en España, el roble tozo o melojodomina en las majadas extremeñas; el castaño en ciertos puntos de la Galicia interior; la encina en extensas áreas de Cataluña; el haya en los bosques pirenaicos; laschoperas y fresnedas en las orillas de numerosos cursos de agua; y en toda la península Ibérica hay extensas zonas de montaña repobladas con pinos y eucaliptos.

En elcontinente americano predominan, por ejemplo, en Estados Unidos, las piceas y los abetos en Maine y el norte de Nueva York; el abedul, el haya y el arce o maple en laszonas del sur de Nueva York, Michigan y Wisconsin; especies como Pinus palustris y Pinus taeda son propias de los estados que bañan el golfo de México.

El roble y el nogal aparecen en los Apalaches y en las cuencas del Mississippi y del Ohio.

La secuoya es característica de California; en el litoral pacífico, al norte, se encuentra el pino sitka, yal sur, el madroño.

El Trópico de Cáncer, que atraviesa México, determina una franja de transición climática entre la zona templada del norte y la tropical del sur.

Junto conuna compleja estructura geológica y un régimen de lluvias particular, produce una diversidad muy notable, que se hace patente porque no existen las grandes agrupacionesde una sola especie, sino que varias especies comparten incluso pequeñas superficies de terreno. El chamizo, el palo fierro, el hojasén y el huizache son árboles y arbolillos propios de las zonas áridas y semiáridas de México (península de Baja California, Sonora,Chihuahua, Coahuila, parte de Hidalgo, Puebla y Oaxaca).

En los desiertos de Sonora y Baja California predomina el torote o copalquín.

Pino, encina, cedro y abeto uoyamel crecen en zonas templadas y frías de Chihuahua, Durango, Michoacán, Jalisco, norte de Puebla, Morelos y Veracruz.

El ahuehuete abunda en las zonas de climahúmedo templado.

El bosque mixto, de parte de Sonora, Chihuahua, Jalisco, Distrito Federal, Oaxaca y Chiapas, que cuenta con palo batea, encino blanco, ocozote oliquidámbar y árbol de las manitas, representa la transición del bosque de tierras altas al bosque tropical.

Ésta se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta Yucatán yen ella abundan caoba, capomo, árbol del chicle, cedro rojo, ceiba, corpo, chicozapote, hule, mamey, palo de Campeche.

En Veracruz, Tabasco, Chiapas y Yucatán destacanel aguacate, la magnolia, el jaboncillo, el guayabo y el copal.

En los manglares, que se desarrollan desde los litorales de México hasta los de América del Sur, la especiecaracterística es el mangle. La especie predominante en la selva nicaragüense es la caoba ( véase Meliáceas) y en Guatemala es el Pinus occidentalis, el cual se extiende al trópico antillano.

En la selva virgen de la zona ecuatorial y la cuenca del Amazonas abundan el caucho, el cacao y el plátano.

En las montañas tropicales del sur del continente aparecen las quinas y enlas selvas montañosas las coníferas como Araucaria brasiliensis. En los bosques de Chile y Argentina hay ciprés de Chile, hayas y radal.

En Chile también hay bosques en los que domina el alerce de Chile y otros como la especie Araucaria araucana y el pino araucano ( véase Araucaria). 5 CICLO VITAL Casi todos los fenómenos fisiológicos que experimentan los árboles son comunes a todas las plantas superiores.

Debido a que la estructura de todos los árboles es similaren esencia, muchos de estos fenómenos ocurren de la misma forma en todos ellos. 5.1 Estructura básica Estructura del talloGimnospermas (coníferas y plantas afines) y angiospermas (monocotiledóneas, por un lado, y dicotiledóneas, por otro) presentandiferencias en la estructura del tallo.

Todos estos tipos de plantas tienen en común varios tejidos básicos: vascular (xilema y floema),que conduce agua y nutrientes a las células de la planta; fundamental, que en el centro del tallo forma la médula y rodea al tejidovascular; y dérmico, que forma una capa protectora.

No obstante, muchas plantas herbáceas presentan sólo crecimiento primario,. »