Jesse Owens : star olympique
Publié le 23/03/2019
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Jesse Owens : star olympique
Six records du monde en l'espace de 45 minutes à Ann Arbor (États-Unis) en 1935, et quatre médailles d'or aux jeux Olympiques de Berlin en 1936 font de l'Américain James Cleveland dit << Jesse n Owens la superstar de l'athlétisme de ce siècle.
Participant le plus brillant des jeux Olympiques qu'organise l'Allemagne nazie, ce Noir américain tourne en ridicule les thèses racistes d'Adolf Hitler sur la supériorité de la race aryenne par ses performances hors du commun.
Les vainqueurs au saut en longueur à Berlin, en 1936 : Tajima, Owens et Long
Surnommé par la presse « la panthère noire » pour sa rapidité et l'élégance de ses mouvements, Owens batau 100 rn Ralph Metcalfe, son compatriote et rival depuis des années, en 10,3 s. En saut en longueur, il relègue à la deuxième place son ami allemand Luz Long (7,87 rn), en sautant 8,06 m. Le lendemain, il améliore le record olympique en terminant vainqueur à la finale du 200 rn en 20,7 s. Mack Robinson, qui finit deuxième, est à quatre dixièmes de seconde derrière lui. Avec ses coéquipiers Metcalfe, Foy Draper et Frank Wykoff, Owens court le relais 4 x 100 m et décroche la médaille d'or ainsi qu'un nouveau record du monde en 39,8 s.
Owens, fils d'un cueilleur de coton de l'Alabama, est attiré par
l'athlétisme dès sa jeunesse. Il arrive dans la capitale du Reich en tant que favori :
«
tacles
: Owens signe un contrat et
participe par la suite, sur l'idée de
son manag er, à de s cour ses de
chevaux et de lévrier s, co llab ore au
fi lm olympique pour les Jeux de
Berlin , et est souven t l'in vité de
nombreux shows.
En 1972 à Mun ich et en 1976 à
Mo ntréa l, il est invité par des
jour naux et des chaî nes de
télévision pour commenter les
épreuves olympiques.
Il change
souvent de métier avant de fonder
avec sa femme une agence de relations
publiques qui leur permet
de vivre très confortablement.
Owens meurt le 31 mar s 19 80
d'un cancer des poumo ns, vraisem
blablement dû à une forte consom
mation de cigar ettes que l'athlète
avait toujour s cachée.
La ville
olympique de Berlin prouve son
atta chemen t à cet athlè te noir en
rebaptisant le stade olympique du
nom de « Jesse Owens Allee » en
19 84.
Aux Ëtats-Un is, Owens est
élu, à titre posth ume, le meilleur
sportif américain de tous les temps.
Les
stars internat ionales
de l'athlétisme avant 1950
1904
Martin Sheridan
Aux jeux Olympiques de Saint
Louis, cet Américain gagne la
premi ère de ses quatre
médailles d'or en lancer de
disque.
Plusieurs fois record
man du monde de lancer de
disque, il est également vain
queur aulancer de poids en
19 06 aux Jeux d' Athène, et
remporte jusqu'en 1908 cinq
médailles d'or, trois médailles
d'argent et une médaille de 193
6
bronze.
Il se place ainsi parmi
Martin Sheridan
les 30 premiers champion s
olympiques de tous les temps.
1908
Ray C.
Ewry
L'Américain fait ses adieux à
la compétition après les jeux
Olympiques de 1908.
Après
quatre particip ations aux
jeux.
ce champion de saut en
hauteur et de saut en lon
gueur ayant été atteint de
poliomyél ite pendan t sa
jeun esse, décroche en tout dix
médailles d'or, une perfor
mance qui reste inégalée.
1912
Jim Thorpe
Cet Améric ain d'origine
indienne remporte aux jeux
Olympiques de Stockholm le
décathlon et le pentath lon.
Thorpe ayant obtenu une
bou rse en jouant au basket
dans sa jeu nesse, il doit
res tituer ses médaille s d'or en
1913 .
Ce n'est qu'en 1983 que
Thorpe sera réintégr é à titre
pos thume sur la liste des
récompenses par le CIO.
1912
Hannes Kolehmainen
Le Finlandais est champion
olympique à Stock holm sur
5 000 m, 1 0 000 m, 8 000 m
cross-country ; en équipe, il
rempor te une médaille d'ar
gent en cross-country.
En
19 20, âgé de 30 ans, il cou
ronne sa carrière par une vic
toire olympique au maratho n.
19 24
Paavo Nurmi
Le quintuple champion olym
pique aux Jeux de Paris est,
avec neuf médailles d'or et
d'argen t, le coureur le plus
médaillé de tous les temps.
Ayant accepté des indem
nités, Nurmi est suspendu à
vie en 1932 et n'est réhabil ité
qu'en 1952 à l'occasion des
Jeux qui se déroulent dans
son pays, à Helsinki.
139.
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