Cassius Clay, dit Muhammad Ali
Publié le 01/04/2019
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Cassius Clay, dit Muhammad Ali
Boxeur américain
* 17.1.1942, Louisville, Kentucky
Plus grand boxeur professionnel de la catégorie des poids lourds, il devient champion olympique en 1960 et champion du monde professionnel toutes catégories en 1964. Il est aussi le premier boxeur à reconquérir deux fois son titre. En 1965, il rejoint le mouvement des Black Muslims et change de nom. Par conviction religieuse, il refuse d'effectuer son service militaire et de partir au Vietnam. Cette attitude lui coûte en 1967 sa licence de boxeur (qu'il récupère en 1971), et son titre de champion (reconquis en 1974 ). En 1981, il se retire de la boxe après avoir disputé 61 combats professionnels et connu seulement 5 défaites. Depuis 1984, il souffre de la maladie de Parkinson.
«
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)Muhammad Ali (Cassius Clay)
« Il est vilain et je suis beau, donc je dois gagner contre le Gros Ours [Sonny Liston].
»Un jour, pendant l'année 1954, un jeune Noir en pleurs fait irruption dans une salle de boxe.
L'entraîneur, qui estaussi officier de police, écoute patiemment sa plainte.
On a, dit-il, volé son vélo qu'il avait négligemment laissédevant un magasin, le temps d'acheter des bonbons.
« Trouvez le voleur, demande- t-il, ensuite je le rosserai.
» Lecoach est séduit par la détermination de cet avorton et lui lance en guise de boutade : « Apprends d'abord la boxeet ensuite tu pourras te venger.
» Le lendemain et les jours suivants, le petit Cassius Clay devient un assidu du sautà la corde et du sac de sable.Le 25 février 1964, Cassius Clay doit affronter Sonny Liston pour le championnat du monde des poids lourds.L'événement est d'une importance capitale pour la suite de sa carrière.
Le jeune prétendant affiche une assurancedéconcertante.Cassius Clay utilise les médias pour invectiver son adversaire, prôner la religion musulmane et crier sa haine desBlancs.
Il a délibérément choisi le personnage de l'affreux : l'antipathie attire l'attention du public.
Le jeune hommeinvente sa propre communication.
Son éventuelle réussite engendrerait la gloire; sa défaite ferait de lui un objet dedérision.
Le combat offre l'opposition de deux styles ou plutôt de deux époques : d'un côté la boxe rétrograde deListon, de l'autre l'agilité surprenante du futur champion.Miami voit naître, à vingt-deux ans, le nouveau dieu des poids lourds.Quelques semaines plus tard, Cassius Clay se convertit à la religion islamique et adopte le nom de Muhammad Ali.Derrière cet artiste du ring se cache un croyant sincère.
En 1967, les autorités américaines l'appellent sous ledrapeau pour accomplir son service militaire au Vietnam; le champion, fidèle à sa foi, refuse.
Les sanctions sontalors immédiates : le boxeur est condamné à cinq ans de prison et privé de sa licence sportive.Ali peste contre l'establishment et vilipende les conformismes.
Le combat est passé du ring à la scène sociale etpolitique.
Son action galvanise le nationalisme noir.
C'est la première fois qu'un pugiliste se transforme en hommepolitique.
Vers la fin de sa carrière, le champion est frappé de la terrible maladie de Parkinson.
Avec cinquante-sixvictoires en soixante et un combats dont trente-sept K.-O., il reste l'un des grands boxeurs de l'Histoire..
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