Wilbur et Orville Wright (Sciences & Techniques)

Dès leur plus jeune âge Wilbur et Orville Wright se passionnèrent pour la mécanique. Ils conçurent et construisirent leur première machine à imprimer, et montèrent plus tard une fabrique de bicyclettes. Wilbur qui avait assisté aux expériences aéronautiques d'Otto Lilienthal en Allemagne réalisa après avoir observé le vol des buses que, tel un oiseau, un aéroplane doit se déplacer sur trois axes pour être contrôlable. Fort de ce principe, les deux frères échafaudèrent leur première machine volante en 1899, tentative qui fut suivie par la construction et l'essai de trois planeurs biplans (Flyer). Après avoir transformé un moteur automobile à explosion en propulseur, le premier avion motorisé s'élança avec succès en 1903 des collines Kill Devil Hills en Caroline du Nord mais il fallut attendre 1905 pour le premier essai authentifié d'un vol en aéroplane, effectué par Orville ­ qui réussit à voler durant trente-huit minutes. Ne parvenant pas à convaincre le gouvernement américain de la viabilité de leur découverte, les frères Wright se tournèrent vers l'Europe pour faire financer la fabrication de leurs avions. Le gouvernement américain se ravisa suite aux démonstrations ultérieures qui eurent lieu tant en Europe qu'aux États-Unis : contactés, les frères Wright conçurent donc en 1909 le premier avion militaire. Wilbur mourut trois ans plus tard de la typhoïde, Orville continua seul ses expériences et ses recherches, contribuant ainsi à l'essor de l'aviation moderne.