Un pipeline en Alaska
Publié le 26/03/2019
Extrait du document
Ce gigantesque pipeline a pour but l'exploitation des immenses réserves pétrolières du pays. Exploré par le Danois Vitus Jonassen Bering en 1741, le territoire de l'Alaska - d'une superficie de 1 600 000 km' environ - est acheté aux Russes par les États-Unis en 1867, pour 7 200 000 dollars. Peu
de gens s'intéressent à ce pays au climat hostile, dont la principale activité est le commerce des fourrures.
Un pipeline en Alaska
Le pipeline d'Alaska représente un chef-d'œuvre technique, une des plus grandes performances de la décennie. Dès son achèvement, en 1977, l'exploitation des grandes réserves de pétrole américaines peut commencer.
Pendant trois ans, les ingénieurs et les ouvriers luttent contre des conditions météorologiques hostiles. Puis en juin 1977, le pipeline de 1 280 km de long, qui relie la région pétrolière au nord du pays, au port Valdez, libéré des glaces, situé au sud de l'Alaska, est mis en service. Ce sont surtout les variations extrêmes de température qui rendent difficile le déplacement des gros tuyaux de 1,20 m de diamètre : en hiver, le thermomètre tombe parfois à -60°C, alors qu'en été, les ouvriers transpirent sous des températures atteignant 40°C.
«
Klond
ike, au nord du pays, qu'ils
vienn ent faire for tune.
De durs
voyages leur perme ttent d'ache
min er des tonnes d'équipement et
de vivres à partir du sud de
l' Alaska.
Ils doivent parcourir près
de mille kilomè tres pour atteindre
les claims, terrains m1n1er s,
renfermant de l'or.
Dawson City, le
principal centre de la région, réunit
au tournant du siècle plus de
10 000 habitants.
De grandes
entreprises minières extra ient pour
près de 300 millions de dollar s de cet
or du Klond ike tant convoité,
jusqu'à l'épuisement des réserves.
Ce n'est qu'apr ès la Seconde
Guerre mondiale que l'on découvre
les richesses pétrolières.
En 1959,
l' Alas ka entre dans l'Union et sa
situation économique s'amélior e
rapidement.
En plus de l'imp ortance
croissante de l'Alaska au plan écono
mique, le pays devient égalemen t, à
la fin du xx• siècle, une destination
de voya ge.
La ville d'Anchorage et
les parcs nationaux constituent les
grandes attractions touristiques.
L'Alaska
jusqu'à
la découverte du pétrole
1906
Administration territoriale
Après avoir défini la
frontière, on instaure en
Alaska une admin istration
territ oriale.
Il existait des
différends sur le tracé de
cette frontière : le Canada
rev endiquait les baies
navigables des embouchur es
des fleuves Lynn, Skitine et
Ta ku.
1942
Autoroute de l'Alaska
L'autoroute de l'Ala ska est
construite en quelques mois
seulement.
C'est une route
longue de 2 560 km qui
traverse la province cana
dienne de Colombie britan
nique.
Cette autoroute la plus
septen trionale des États- Unis
sert avant tout au ravitaille
ment militaire de cette région
considérée comme étant de
grande importance straté
gique, le détroit de Béring
qui sépare les États -Unis de
l'U nion soviétique n'étant
large que de BO km.
1955
Constitution fédérale
L'Alaska se dote d'une
constitution propre.
Quatre 197
7
La ville de Juneau,
au sud de l'Alaska,
au début du siècle
ans plus tard, le pays devient L'autoroute d'Alaska
le quar ante-neuvième État
fédéral des État s-Unis.
L'Alaska est le plus grand État
des États-Unis, devant le
Texas et la Cal iforn ie.
Les
réserves pétrolières décou-
vertes par la suite garan-
tissent au pays des perspec-
tives économiques stables.
1968
Réserves pétrolières
À Prudhoe Bay, on découvre
de gigantesques réserves
pétro lières.
L'or noir rap
porte beaucoup d'argent au
pays, mais cela ne va pas sans
de graves dégâts écolo
giques : en 1989, le pétr olier
Exxon Valdez, qui transporte
206 000 tonnes de pétrole
brut, heurte un récif le long
de la côte sud et s'échoue.
Quar ante mille tonne s de
pétrole se répandent dans les
eaux arctiques et polluent les
côtes sur plus de 1 744 km.
La
zone maritime, très précieuse
sur le plan biologiq ue, est
durablement endommagée.
Les poissons, les loutres et les
oiseaux -dont 138 aigles -
meurent en grand nombre,
victimes de la marée noire.
Cérémonies
se
déroulant à Juneau
pour l'entrée de
l'Alaska dans l'Union
16 1.
»
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