Sciences et Techniques LE PARACHUTE

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a américaines lors du débarquement des Alliés en Normandie en 1944 a été décisive dans l'Issue de la Seconde Guerre mondiale.

parachute ascensionnel a permis à de nombreux adeptes de pratiquer cette discipline.

Ce type de parachute, muni d'une voilure spé­ ciale en forme de tuyère, est tracté par un véhicu­ le et s'élève à la manière d'un cerf-volant.

On en voit beaucoup au bord des plages.

Enfin, en modifiant la forme des fuseaux, on obtint dans les années 1970 un nouveau type de parachute rectangulaire appelé aile: cette découpe particu­ lière permet une précision d'atterris-sage ex­ trême, nécessaire dans le cadre d'une compé­ tition, par exemple.

Des compétitions musclées Bien que le parachutisme ne soit pas reconnu comme discipline olympique, dès 1951 sont orga­ nisés les premiers championnats du monde dans la seule discipline reconnue à l'époque: la préci- ......

Le 22 octobre 1797,André­ Jacques Garnerin effectue le premier saut en parachute.

L'absence de cheminée au sommet de la coupole, en empêchant l'air de s'évacuer, entraîne un Impressionnant bal/otage du parachutiste.

Le parachute .....

de type alle permet un grand contrôle dans le déplacement et une précision d'atterrissage Incroya ble .

c: sion d'atterrissage.

Le championnat de France a lieu tous les ans, mais le championnat du monde est biennal.

L'épreuve de précision d'atterris­ sage comporte un saut exécuté à partir de 1 OOOm, à l'issue duquel il faut venir toucher un plot de trois ou cinq centimètres situé au centre d'une cible électronique placée sur un récep­ tacle en mousse.

Cette compétition est individuel­ le ou se pratique par équipes de quatre; les équi­ piers doivent convenir d'ouvrir leur parachute avec un décalage de dix à vingt secondes.

La voltige individuelle consiste en une série de rotations horizontales et verticales à effectuer dans un minimum de temps, avant ouverture du sac, tout en respectant des axes de référence.

La vitesse de descente est de 240 km/h.

En 1956, on assiste à la naissance du vol relatif: deux Fran­ çais se rejoignent pour la première fois en chute libre et parviennent à se passer un bâton témoin.

Cette discipline remporte de plus en plus de suc­ cès.

Elle consiste à réaliser par équipes de quatre, huit ou seize parachutistes des figures imposées dans un ordre prescrit.

Les Américains ont réalisé en 1992 une figure avec deux cents parachutistes à 5000mètres de hauteur Créée en 1976, à partir d'un largage à 2 OOOm, la voile contact constitue une figure de groupe.

Les exécutants sont acerer chés par les mains ou les pieds à la voilure d'un partenaire.

Seules les ailes volantes sont utili­ sables.

D'autres disciplines, appartenant au sport à risques, existent depuis quelques années: le paraski, qui combine sauts de précision et sla­ loms sur pente; le freesty/e, qui prévoit un enchaî­ nement de figures artistiques (dont le salto tendu ) qui sont filmées par un caméraman pour être jugées en simultané au sol, et le surf, qui nécessite de chausser un surfboard à large surfa­ ce de façon à glisser sur les courants d'air et à exécuter des figures qui sont également film ées.

Enfin, il existe des disciplines plus dangereuses, comme le base-jump ou saut en chute libre, avec parachute plié que l'on ouvre le plus tard possible.

Le record de chute libre appartient à un Russe depuis 1962: il a effectué un saut de 24 580 mètres (avec un masque à oxygène ).

Toutes ces compétitions sont largement dominées, ces der­ nières années, par les Français et les Américains.. »