Saturno (planeta) - ciencia y tecnologia.

« atmósfera de Saturno hace que la presión atmosférica aumente con rapidez hacia el interior, donde el hidrógeno se hace líquido.

Hacia el centro del planeta el hidrógenolíquido se condensa en hidrógeno metálico, que es un conductor eléctrico.

Las corrientes eléctricas presentes en este hidrógeno metálico son las responsables del campomagnético del planeta.

En el centro de Saturno se han consolidado, probablemente, elementos pesados formando un pequeño núcleo rocoso a una temperatura cercana alos 15.000 °C.

Tanto Júpiter como Saturno continúan asentándose por la gravitación, siguiendo su original acreción de la nebulosa de gas y polvo de la que se formó elSistema Solar hace más de 4.000 millones de años.

Esta contracción genera calor, haciendo que Saturno lo irradie en el espacio en una proporción tres veces mayor que laque recibe del Sol. 4 ATMÓSFERA Los principales componentes de la atmósfera de Saturno son el hidrógeno (88% en masa) y el helio (11%); el resto comprende trazas de metano, amoníaco y cristales deamoníaco, y otros gases, como etano, acetileno y fosfina.

Las imágenes del Voyager mostraron remolinos y corrientes turbulentas de nubes que tenían lugar a gran profundidad en una niebla mucho más densa que la de Júpiter debido a la menor temperatura de Saturno.

Las temperaturas de la parte superior de la nube de Saturnoestán cercanas a -176 °C, unos 27 °C más bajas que las de Júpiter en los mismos puntos. Los movimientos de las nubes tormentosas de Saturno muestran que el periodo de rotación de la atmósfera cerca del ecuador es de 10 horas y 11 minutos.

Las emisionesde radio que se han detectado procedentes del cuerpo del planeta indican que el cuerpo de Saturno y su magnetosfera tienen un periodo de rotación de 10 horas, 39minutos y 25 segundos.

La diferencia aproximada de 28,5 minutos entre estos dos periodos indica que los vientos ecuatoriales de Saturno alcanzan velocidades de1.700 km/h aproximadamente. En 1988, a partir del estudio de las fotografías del Voyager, los científicos determinaron un elemento atmosférico extraño alrededor del polo norte de Saturno.

Lo que podría ser una configuración de onda estacionaria, reproducida seis veces alrededor del planeta, hace que parezca que las bandas de nubes, a cierta distancia del polo, forman unhexágono enorme y permanente. 5 MAGNETOSFERA El campo magnético de Saturno es mucho más débil que el de Júpiter, y su magnetosfera es como una tercera parte de la de Júpiter.

La magnetosfera de Saturno consta deun conjunto de cinturones de radiación toroidales en los que están atrapados electrones y núcleos atómicos.

Los cinturones se extienden unos 2 millones de kilómetrosdesde el centro de Saturno, e incluso más, en dirección contraria al Sol, aunque el tamaño de la magnetosfera varía dependiendo de la intensidad del viento solar (el flujodesde el Sol de las partículas cargadas).

El viento solar y los satélites y anillos de Saturno suministran las partículas que están atrapadas en los cinturones de radiación.

Elperiodo de rotación de 10 horas, 39 minutos y 25 segundos del interior de Saturno fue medido por el Voyager 1 mientras atravesaba la magnetosfera, que gira de forma sincrónica con el interior de Saturno.

La magnetosfera interactúa con la ionosfera, la capa superior de la atmósfera de Saturno, causando emisiones aurorales de radiaciónultravioleta. Rodeando la órbita de Titán, y extendiéndose hasta la órbita de Rea, se encuentra una enorme nube toroidal de átomos de hidrógeno neutro.

Un disco de plasma,compuesto de hidrógeno y posiblemente de iones oxígeno, se extiende desde fuera de la órbita de Tetis hasta casi la de Titán.

El plasma gira en sincronía casi perfecta conel campo magnético de Saturno. 6 SISTEMA DE ANILLOS Anillos de SaturnoLos anillos de Saturno son unas bandas muy anchas y muy planas formadas por fragmentos de rocas, gas helado y hielo.

Hay más de100.000 bandas que giran y forman los anillos que se ven con los telescopios desde la Tierra.

La división Cassini, entre los anillos A yB, tiene unos 4.800 km de ancho.

El Voyager 2 captó esta imagen, ampliada posteriormente por ordenador o computadora, desdeuna distancia de 8,9 millones de km cuando, en 1981, pasó por este planeta.Robert Harding Picture Library Los anillos visibles se extienden hasta una distancia de 136.200 km del centro de Saturno, pero en muchas regiones pueden tener sólo 5 m de grosor.

Se cree que constande agregados de roca, hielo de agua y gases helados en tamaños que pueden variar desde menos de 0,0005 cm de diámetro hasta 10 m (desde el tamaño de una partículade polvo hasta el de una gran piedra).

Un instrumento a bordo del Voyager 2 registró más de 100.000 anillos pequeños. La aparente separación entre los anillos A y B se denomina división de Cassini, en honor a su descubridor, el astrónomo francés Jean-Dominique Cassini.

Las cámaras detelevisión del Voyager reflejaron cinco nuevos anillos débiles dentro de la división de Cassini.

Los anchos anillos B y C parece que constan de cientos de pequeños anillos, algunos ligeramente elípticos, que muestran variaciones de densidad ondulante.

La interacción gravitacional entre anillos y satélites, que produce estas ondas de densidad,sigue sin comprenderse del todo.

El anillo B aparece brillante cuando se ve desde el lado iluminado por el Sol, pero oscuro desde el otro lado porque es lo bastante densocomo para bloquear la mayor parte de la luz solar.

Las imágenes del Voyager revelaron también configuraciones radiales en este anillo.

Observaciones realizadas por la sonda Cassini permitieron descubrir un nuevo anillo dentro de los anillos E y G, y aportaron interesantes datos sobre la naturaleza de este último. 7 SATÉLITES. »