PSYCHOBIOLOGIE REPRÉSENTATIONS HISTORIQUES DU SYSTÈME NERVEUX Jusqu'aux XVIIIe et XIXe siècles, les études et les théories sur le fonctionnement du cerveau et de l'esprit humain sont dominées par le spiritualisme et l'animisme.

« 2 élu sénateur en 1879.

En 1870, Gustav Fritsch et Edward Hitzig démontrent que, chez le chien, la stimulation électrique de zones précises du cerveau cause des mouvements déterminés, et que la moitié gauche du cerveau commande les mouvements de la moitié droite du corps, tandis que la moitié droite commande ceux de la moitié gauche.

Wernicke propose une carte des fonctions du cerveau, un peu sur le modèle de Gall, en soulignant toutefois que ne sont localisables que celles qui jouent un rôle d’« élément base » (mouvement, sensibilité, langage, etc.), tandis que d’autres émergent de l’activité distribuée du cerveau tout entier. La neurologie comme science des maladies du système nerveux naît en 1882, avec la création de la première chaire, à l’hôpital de La Salpêtrière de Paris, à laquelle est appelé Jean M.

Charcot (1825-1893). GOLGI ET CAJAL Jusqu’en 1873, la structure du système nerveux est demeurée invisible à l’ œ il humain.

Cette année-là, Camillo Golgi (1843-1926), médecin dans un petit hôpital pour incurables d’Abbiategrasso, met au point une méthode de coloration à base d’imprégnation de particules d’argent qui permet d’observer au microscope le tissu et la cellule nerveuse.

L’avantage de cette méthode est que, même si elle ne colore que 10 % des cellules, ces dernières sont très bien mises en évidence, ce qui permet de les analyser avec précision.

Les images montrent que chaque cellule est formée d’un corps central duquel partent un prolongement long et fin, l’axone, et d’autres prolongements courts se présentant en arborescence, les dendrites (neurone).

Golgi ne parle cependant pas de neurone, terme introduit par H.

W. Waldeyer en 1891 pour identifier l’unité anatomique et fonctionnelle du système nerveux, la cellule nerveuse.

Golgi pense à tort que les neurones sont des unités et forment entre eux un réseau diffus, thèse contestée par Waldeyer et par l’Espagnol Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), professeur d’anatomie.

Pendant quelques années s’opposent deux conceptions du système nerveux, la conception « réticulaire » de Golgi et la conception « cellulaire » de Cajal.

Grâce à une variante de la technique de Golgi, le savant espagnol approfondit l’étude du tissu nerveux, commence les premières recherches sur le développement embryonnaire du cerveau et devient un tenant inconditionnel de la théorie neuronale selon laquelle les cellules sont des unités distinctes, même s’il existe entre elles des contacts très étroits en certains points.

Là où les images au microscope montrent un contact direct entre les cellules, il y a en fait un espace très petit, trop petit pour être vu, dit Cajal, qui avance en outre l’idée que la conduction des signaux nerveux le long de la cellule se fait dans un ordre précis, des dendrites vers le corps de la cellule et l’axone, et jamais dans le sens contraire. RÉFLEXES CONDITIONNÉS Ivan P.

Pavlov (1849-1936), diplômé de l’université de Saint-Pétersbourg, où il passe le reste de sa vie, commence, en 1879, des études sur les réflexes conditionnés.

Grâce à ses recherches sur les chiens, Pavlov démontre que la salivation, ou réflexe salivaire, est stimulée non seulement de façon directe, par la présence de la nourriture dans la bouche, mais aussi de façon indirecte, ou conditionnée.

Si, pendant un certain temps, l’animal reçoit la nourriture (stimulus inconditionné) après avoir entendu le son d’une cloche (stimulus conditionné), le. »