L'offshore : LA CONQUÊTE SOUS-MARINE

La chaîne du pétrole

Une fois le forage effectué, le navire ou la plate-forme de forage sera tracté vers d'autres zones de travail. La plate-forme de production est ensuite amenée sur place et commence l'exploitation du gisement Les plus petites plates-formes sont entièrement construites à terre. Elles sont ensuite chargées sur des barges ballastées, dont la coque peut être entièrement immergée pour libérer la plate-forme dans l'eau. Les plus grosses plates-formes sont conçues dans des zones côtières protégées, comme par exemple les fjords norvégiens. Elles sont ensuite remorquées jusqu'à la zone de forage, soit à la verticale (pour les plates-formes élévatrices, semi-submersibles, à lignes tendues ou gravitaires), soit couchées sur une barge (pour les structures souples ou métalliques fixes). Selon les cas, elles sont immergées : pour les unes, on remplit d'eau les ballasts pour les alourdir ; pour les autres on les redresse et on les plonge dans la mer. Une fois installée, la plate-forme n'est pas encore tout à fait achevée.