L'Exploration de l'espace
Publié le 20/09/2011
Extrait du document
Poser un homme sur la Lune était un défi d'envergure : au moment où le pari fut lancé, la conquête spatiale ne comptait à son actif que quelques satellites automatiques et une poignée de vols habités en orbite terrestre. Les Russes et les Américains développèrent chacun de leur côté une stratégie visant à acquérir l'expérience des vols de longue durée et des manoeuvres de rendezvous entre vaisseaux en orbite, indispensables pour les vols lunaires.
«
nedy prit le monde à témoin en promettan t que le premier homme sur la Lune serait amér icai n ,
e t
que le vol aurait lieu avant la fin des années
soixante.
La course à la Lune
Fbser un homm e sur la Lune éta it un déf i d'enver
gure : au moment où le pari fut lancé, la conquête spatiale ne comptait à son actif que que lques
sat e llites automatiques et une poignée de vols habités en orbite terrestre.
Les Russes et les Améri
cains développèrent chacun de le ur côté une stratégie visant à acquérir l'expérience des vols de longue durée et des manœuvres de rendez
vous entre vaisseaux en orbite, indispensables
pour les vols lunaires.
En mars 1965, devançant à nouveau les Amé
ricains, les Russes effectuaient une nouvelle «pre mière»: le cosmonaute A lexei Leonov quittai t sa
cab ine Yoskhod 2 en orb ite terrestre pour devenir
le premier «piéton » de l'espace .
Pendant dix
minutes, Leonov flotta le long de son vaisseau, au
bout d'un cordon omb il ical de cinq mètres.
Dans le domaine des sondes automatiques,
les Russes marquèrent également des points: l eur
vaisseau Luna 9 se posa en douceur sur la Lune
en f évrier 1966 et envoya les premi ères images du
sol sélène.
Quant à Luna 10, elle d evint la premiè
re sonde à se satelliser autour de la Lun e.
Mais les Américains rattrapaient progr ess ivement leur
retard: en 1966 et 1967 , ils posaient cinq sondes
automatiques sur la Lune et sat e ll isaient quatre
vaisseaux de reco nnaissance Lunar Orbiter, char gés de cartographier la Lune et de choisir les sites
d'alunissage (prise de contact avec le sol) pour
l
es futurs vols Apollo.
En orbite terrestre, les Am éricains enchaî
naient n euf missions pilotées Gemini, mettant au
antenne directionnelle
.
UN MODULE DE DESCENTE
ARIANE 4
Les lanceurs Ariane développés par l'Agence spatiale européenne (ESA pour European
Space Agency) ont rencontré un vif succès tech nologique et commercial: ils dominent le mar ché international des lancements de satellites en orbite géostationnaire.
Le modèle Ariane-4, avec une poussée de 600 tonnes (ci.
»
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