Les Minéraux

« i La fluorescence d'un minéral est A sa capacité à émettre une lumière colorée lorsqu 'il est frappé par des rayons ultraviolets.

ressources minérales terrestr es.

La con naissan ce de leur origine et de leurs conditions de forma­ tion est fondamentale , quand on recherche de nouveaux gisements de minerais.

Les savants ont identifié près de trois mille espèces min érales , dont une centaine seulement est répandue.

Les minéraux sont définis comme des substances non vivantes généralement solides, mais susceptibles aussi d'ê tre liquid es à température ordinaire, comme le mercure, ou même gazeuses, comme les gaz naturels (dioxy­ de de carbone , méthan e).

Cer tains minéraux peuvent être des compo­ sés organiques résultant de l'activité d'orga­ nismes vivants.

Le mélange de ces composés organiques forme des dépôts comme le pétrole ou le charbon.

Tout minéral a une composition chimique homogène qui lui est propre; il se caractérise également par ses propriétés phy­ siques et op tiqu es.

Une roche est formée par l'agrégat de minér aux de la même espèce ou d 'espèces différentes.

La chimie des minéraux Les minéraux sont constitués d'éléments ato­ miques.

Sur les cen t neuf éléments connus, seuls quatre-vingt-treize sont naturels , contenus en diverses proportions dans la croûte terrestre.

Certains minéraux sont fo rm és d'un seul typ e d'élément: ce sont les éléments natifs.

Ils sont au nombr e de vingt-deux, incluant l'or, l'ar gen t, le platine , le diamant (var iété de carbone pur).

Les deux é léme nts les plus abondants, l'oxy­ gène et le silicium, représentent en poids 74,2 'Yo de la croûte terrestre.

Avec l'aluminium , le fer, le calcium, le sodium , le potassium et le magné­ sium, ils en représentent 99 %.

Ils cons titu ent les éléments dits " abondants "· Les minéraux les plus communs sont les sili­ cates, form és de réseaux cristallins d'oxygène et de silicium dans lesque ls viennent s'encastrer d'autres élémen ts.

Les silicates les plus répandus , t e ls le quartz, le mica et l es feldsp aths, sont les composants des grani tes.

Le quartz , provenant de ~ l'érosion des granites , s'accumule le long des ~ côtes et form e la plupart des plages de sab le.

Un ~ autre minéral commun , la calcite , est le consti­ "- tuant principal des calcaires.

Déterminer les minéraux Pour reconnaît re l es minéraux, on se fonde sur leurs propriétés chimiqu es e t physiques.

Ce sont des données auss i simples que la dureté , la den­ sité, parfois la cou leur (ma is cette dernière n'est pas toujours caractér istiqu e du minéral), ou aussi complexes que celles obtenues par des analyses en laboratoire .

Quelques minéraux tels que l'azurite (bleue) et la malachite ( verte) peuvent être facilement distingués par leur cou leur .

En revanche, certains minéraux comme la tourmaline peuvent présen­ ter toute une gamme de cou leurs (noir, bleu, vert, brun, rose , etc.).

Ces variations de cou leurs sont dues à la présence d'impuretés , à l'exposi­ tion à un rayonnement , à une élévation de tem­ pérature ou à des inclusions.

Si on raye un minéral , on en extirpe un trait de poudre.

Parfois , la couleur de ce trait est diffé­ rente de celle du minéral massif.

L'hématite , dont l a couleur est gris-no ir brillant , donne un trait rouge.

De même, la magnétite de couleur gris acier produit un trait noir.

La dureté est un autre critère de distinction.

Elle est ét ablie par l'échelle de Mohs (du nom d 'un minéralogiste autrichien), qui classe chaque minéral d'après sa façon de rayer les autres miné­ raux ou d'être rayé par eux.

Dix degrés ont été ' Une caravane de sel en route pour Djibouti.

Le sel est l'un des premiers minéraux prospectés par l'homme .

i Le sel de table A est constitué de petits cristaux de chlorure de sodium .

Cette structure atomique montre les atomes de chlore en gris -vert et ceux de sodium en rouge .

axe d e rota tion Dans un cristal .....

de mica , les atomes sont faiblement liés entre les plans , ce qui fait qu'on peut le découper en lamelles: c 'est le clivage.

.......

La symétrie permet d 'identifier un minéral.

En haut : en tournant autour d'un axe , le cristal passe par le milieu de deux arêtes opposées.

Le cube apparaÎt deux fois dans une position identique lors d'une rotation de 360 °­ l'axe de symétrie est dit d 'ordre 2.

Au milieu: en tournant autour d'un axe , le cristal passe par deux sommets opposés.

Le cube apparait trois fois dans une position identique-l'axe est dit d'ordre 3.

En bas: en tournant autour d 'un axe , le cristal passe par le centre de deux faces opposées , le cube apparait quatre fois dans une position identique-l'axe est dit d'ordre 4.. »