Les matières synthétiques
Publié le 29/03/2019
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Les matières synthétiques
Une nouveauté sans précédent fait son apparition en 1907 : les matières synthétiques, fabriquées à partir de matières premières naturelles, remplacent le bois et les métaux dans de nombreux domaines d'application.
ers 1905, Leo Hendrik Baekeland, chimiste améri-ain d'origine belge, entre-
prend des expériences consistant à
faire réagir du phénol avec du
formol. En 1907, il découvre la
bakélite, première résine de synthèse obtenue de cette façon. Trois ans plus tard, la production industrielle de la bakélite est lancée. Il existait déjà des matières synthétiques : on obtenait de nouvelles matières à partir de substances
Wagon de train dont l'aménagement intérieur est en matière synthétique
naturelles en leur faisant subir des transformations. En 1839, Charles Goodyear vulcanise le caoutchouc (le produit de départ est la gomme). En 1869, les frères américains Hyatt inventent le Celluloïd à la suite d'un concours lancé par un joueur de billard. Celui-ci trouve que les boules en ivoire ne roulent pas bien. Le Celluloïd, obtenu en plastifiant de la nitrocellulose avec du camphre, fait sensation : transparent, il peut être teint, il est plus résistant que le cuir, et malléable à souhait. L'industrie photographique et cinématographique obtient ainsi une substance de base pour les
«
le
chlor e, le soufre, l'oxyg ène et
l'az ote peuvent être également
présents.
Selon l'organis ation des
chaînes moléculaires, les proprié tés
de la matière artifi cielle considérée
changent ; elle peut être élastique,
mal léable, dure, etc.
Les substances de base, l'éthylène
et le propylène, sont obtenues par
disti llation de pétrole brut (ou de
gaz).
Elles constituent un pro duit
dérivé, obtenu par disti llation au
cours du processus de raffinage.
La
prod uction de matière plastique \
--
représente environ 4 % de la
qua ntité totale du pétrole raffiné.
Les coûts de production sont faibles
si on les compar e à ceux que
demande la production des métaux
(acier, cu ivre, alumini um) nécessaires
à la fabric ation de produ its
équiv alents.
De pl us, les matièr es
synthé tiques sont légèr es, certa ines
ayant le même poids que l'eau.
Au cours des dernières décenn ies,
les matières plastiques ont remplacé
les métaux, chaque fois que cela
était possible.
Développement
des
matières synthétiques
1930
Polystyrène
Il peut se présenter sous
forme de matériaux légers
pour l'emballage, ou en maté
riaux durs et transpar ents.
La
forme la plus connue est le
polystyrène expansé qui
forme des mousses.
1933
Verre acrylique
Ce verre artificiel incassable
est utilisé pour des construc·
tiens transparentes soumiseS à
des charges élevées, pour des
meubles, camions, panneaux
ou coupoles lumineuses.
1938
PVC (PolyVinyiChloride)
Ce produit -le polychlorure
de vinyle -est un des compo
sés organiques les plus impor·
tants par le tonnage produit.
Il sert à fabriquer des disques
et des revêtements de sol.
Préparé à partir d'éthylène et
de chlore, il donne aussi une
belle imitation du cuir.
1939
Polyéthylène
Aussi utilisé que le chlorure
de vinyle, il a l'aspect d'un 1907
Matières synthétiques
utilisées dans le cadre
d'une exposition sur
la santé
solide translucide, opaque
Fabrication de disques
sous forte épaisseur.
Inodore,
non toxique, non soluble
dans l'eau, il sert à faire des
films rétract iles d'emballage,
des bout eilles, des conte neurs
éventuellement stérilisa bles.
19 41
Polyester (insaturé)
Ce produit mis au point aux
États -Unis est liquide.
En pré·
sence de dur cisseurs et de
fi bres de verre, il devient
incassable.
On l'utilise pour les
grosses pièces de construction
comme les plaques ondulées,
les canal isations de grand dia
mètre, les citernes de camion.
1943
Silicone
Aux États-Unis, on commence
à produire des huiles, des
résines et des pâtes à base de
silicium et de méthylchloride.
Ces matériaux flexibles sont
utilisés pour faire des joints
d'étanchéité et des câbles.
1957
Polypropylène
Cet excellent isolant est bien
connu dans l'industrie de
l'emballage.
On l'utilise aussi
pour les batteries de voitures
et les canalisations.
Bout
eilles en matière
plastique
Instruments de labora
toire en polypropylène.
»
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