Les Gisements métallifères dans le monde

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" ! La bauxite a (qui tire son nom du site des Baux-de­ Provence) , principal minerai d'aluminium , possède des teneurs variables en métal .

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Minerai de cuivre de Palabora , en Afrique du Sud.

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Masse de quartz blanc contenant de l'or natif.

' Cristaux rouges de cinabre , principal minerai du mercure.

Ce méta/liquide à température ambiante est utilisé dans les thermomètres.

0 LE SAVIEZ-VOUS? • L'aluminium est le métal le plus abondant de la croûte terrestre.

Mais sa production n'est que de 19 millions de tonnes , en provenance principalement des États -Unis, de l'ex - URSS , du Canada , de l'Allemagne et du Japon.

• L'étain est extrait en grande quantité de quelques gisements d'Asie du Sud-Est et du Brésil.

Sa faible production (inférieure à 200 000 tonnes) en fait un métal onéreux .

• Le plomb et le zinc se trouvent souvent conjointement.

La production annuelle de plomb (3,5 millions de tonnes) provient essentiellement de l'ex- U.R.S .S., de l'Australie , du Canada et des États-Unis.

Ces mêmes pays produisent presque la moitié des 7,2 millions de tonnes de zinc .

• L'or exploité en Afrique du Sud représente 20 % de la producti on mondiale.

Les autres pays phies afin d'en tirer le maximum d'informations sur les roches et les structures géologiques.

Les prospecteurs réalisent parfois des ana­ lyses chimiques des sols, des eaux et des plantes.

Ces ana lyses géochimiques renseignent sur la présence de certains métaux.

On a également recours à des méthodes géophysiques comme les mesures é lectriques, magnétiques ou gravimé­ triques.

Il est alors possible de distinguer parmi les roches celles qui contiennent une grande quantité de minerais.

Lorsque les prospecteurs pensent avoir localisé une concentration miné­ rale, ils effectuent de nombreux forages pour circonscrire l'éventuel gisement et déterminer sa concentrat ion en métal.

Alors seulement, on sait si le dépôt est économiquement exploitable.

L 'exploitation minière peut prendre trois formes différentes.

Si la concentration minérale est très proche de la surface , on procède à une exp loitation à ciel ouvert.

Si, au contraire, elle se trouve dans les alluvions d 'une rivière ou d'un lac, on procédera par dragages.

Enfin , si la concen tration minérale est profonde, on sera obligé de l'exploiter en mine, ce qui est de loin la méthode la plus onéreuse .

Le recyclage L'industrie dépend essen tiellement de 80 métaux .

Si cer tains sont communs , d'autres sont rares et leurs gisements exploitables très peu nombreux.

Ainsi, la croûte terrestre contient en moyenne 0,007 % de cuivre, 0 ,004 % d'étain , 0,0 004 % d 'ar­ gent et 0,0000005 % d'or.

Les experts craignent que l'industrie n'exploite trop rapidement les producteurs sont l'ex -URSS , les États- Un is , l'Australie et le Canada.

• L 'argent est beaucoup moins rare que l'or.

Sa production annuelle tourne autour de 130 00 tonnes .

Les principaux pays producteurs sont le Mexique, le Pérou , suivis de l'ex-URSS, du Canada et des États -Unis .

• Le fer est le quatrième élément le plus abondant de la croûte terrestre , et ses minerais à forte teneur sont largement répandus.

On en extrait annuellement ainsi 540 millions de tonnes provenant essentiellement de l 'ex-URSS , de la Chine , de l'Australie , du Brésil et des États - Unis .

• La production de cuivre avoisi ne les 8,6 m illions de tonnes.

Les principaux pays produ c teurs sont les États-Unis , l'ex-U.R .

S .S.

et le Canada.

Apr ès v ienn ent le Chili , la Zambie , le Zaïre et le P érou .

gisements à haute teneur en certains métaux.

Il est probable que certains deviendront de plus en plus rares et coûteux.

Afin de ralentir cette tendance, il devient indispensable de recycler certains métaux.

Ainsi , la moitié du fer et un tiers de l'aluminium actuel­ lement utilisés sont recyclés.

Ce n'est qu'un début.

Recycler a aussi d 'autres effets , comme réduire la pollution , économiser l'énergie nécessaire à l'ex­ traction et à la métallurgie .

Produire 1 tonne d'alu­ minium provenant de déchets demande vingt fois moins d 'énergie que l'extraire d'un minerai.

' Ce fer météoritique provient de Krasnoïarsk , en Sibérie.

Les météorites sont formées de minéraux et de métaux formés à l'origine du système solaire.. »