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Les démolitions (Sciences & Techniques)

Publié le 22/02/2012

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La démolition d'un édifice est une opération complexe qui nécessite une stratégie adaptée et des outils spécialisés, allant des cisailleuses hydrauliques aux explosifs et aux éclateurs chimiques. Tout comme on sait construire des bâtiments, il faut aussi savoir les détruire, lorsque leur vétusté menace la sécurité de ses habitants ou lorsqu'ils doivent laisser la place à de nouvelles réalisations. La démolition comprend toute une gamme de techniques, allant des simples destructions manuelles à la pioche et au marteau-piqueur jusqu'aux démolitions à la dynamite et autres charges explosives qui réduisent des bâtiments en une pile de débris en l'espace de quelques secondes. Le choix de la méthode d'exécution dépend d'un certain nombre de facteurs, à commencer par la taille, le type de construction à démolir, la nature des matériaux de construction, la distance la séparant des bâtiments environnants et des considérations de délais et de coûts. Lorsqu'un plan de démolition a été établi, les premiers travaux concernent la mise hors service des différents systèmes qui alimentent le bâtiment, à savoir la coupure des câbles électriques et téléphoniques et la fermeture des arrivées d'eau et de gaz. Sur certains sites, on utilise des manches d'arrosage à haute pression pour décaper la surface du sol et avoir accès aux câbles et tuyauteries en question. D'autres techniques mettent en oeuvre des pelleteuses et des machines à déblayer, associées à des pompes pour aspirer la terre et drainer le sol du chantier de toute eau indésirable. Avant que ne débute la séquence de démolition proprement dite, il est également d'usage de récupérer toute matière première qui peut être recyclée, notamment les câbles électriques et les tuyaux de plomberie en cuivre et en plomb qui sont revendus à des ferrailleurs. De même, les panneaux en bois et les grilles en fer forgé sont récupérés lorsqu'ils présentent un intérêt architectural et peuvent être réutilisés pour servir à la rénovation d'autres bâtiments de même style. La démolition doit être conduite de façon parfaitement contrôlée, ce qui nécessite souvent la pose d'étais et d'armatures temporaires afin de soutenir les parties du bâtiment qui ne doivent pas s'effondrer prématurément. De même, des écrans sont érigés afin de protéger les bâtiments voisins et les voies publiques de toutes chutes et projections de débris. Lorsque la structure à démolir est attaquée étage par étage (en commençant toujours par le dernier), des glissières de décharge sont aménagées pour canaliser les gravats vers le sol. Une technique consiste également à évider l'intérieur du bâtiment de tous ses planchers et parois non porteuses, afin qu'au moment voulu la structure puisse s'effondrer sur elle-même dans son propre périmètre et avec un minimum de projections au-delà de celui-ci.

« forme de poire, est suspendue à un câble et animée d'un mouvement de balancier qui l'amène à percuter les murs à détruire.

Avecle même outil, les toits ainsi que tous les autres plans horizontaux sont enfoncés en hissant le boulet au-dessus de la structure et enle laissant retomber de tout son poids.

La suspension du boulet se fait à partir d'une grue de chantier ordinaire ou d'une dragline spécialisée.

Ce dernier appareil présente l'avantage de pouvoir effectuer, après l'écroulement de la construction, l'extraction et latraction des cailloux et des gravats, puis le raclage des particules au sol.

Une fois la démolition effectuée, le boulet peut êtreremplacé par une benne afin d'évacuer les débris. Une autre machine utilisée dans les opérations de démolition est la piocheuse-défonceuse.

Cette machine est équipée d'un bras àpiston qui est plaqué contre la paroi à enfoncer par la haute pression d'un circuit hydraulique.

Inversement, partout où des forcesde tension sont nécessaires, des câbles d'acier sont attachés solidement aux poutres et aux autres structures à éventrer, la tractionétant assurée par des treuils ou de puissants véhicules de chantier. Les marteaux hydrauliques sont adaptés pour leur part à la démolition des bâtiments en béton.

Il s'agit d'un matériau très compactque la force de frappe hydraulique permet de pulvériser.

Dans ce type d'outil, le marteau est monté à l'extrémité d'un brasarticulé, généralement installé sur un véhicule tout terrain qui peut aisément circuler sur les chantiers envahis de gravats et autresdébris. Le béton peut être également démoli par des broyeurs, outils équipés de puissantes mâchoires qui pulvérisent les structures.

Lesbarres d'acier présentes dans le béton sont attaquées avec des cisailleuses hydrauliques, ou bien avec des chalumeaux dedécoupage brûlant d'oxyacétylène.Ces outils sont de ce fait appelés des oxycoupeurs. L'attaque des plaques d'acier et de béton de plus de 30cm d'épaisseur se fait au moyen de lances thermiques, qui opèrent à detrès hautes températures.

Ce type de chalumeau spécialisé consiste en un long tube dans lequel coulisse une barre d'acier :l'extrémité de celle-ci, préalablement chauffée, entre en combustion à très haute température sous un flot d'oxygène envoyé par letube.

La flamme obtenue est capable de percer les métaux les plus résistants.

La lance thermique présente toutefois deuxinconvénients : d'une part, la barre d'acier combustible se consume rapidement et doit être fréquemment remplacée.

D'autre part,elle est dangereuse pour l'opérateur qui doit se protéger des hautes températures par une combinaison en amiante et des lunettes. L'effondrement contrôlé Un bâtiment peut également être détruit de façon plus rapide en minant les murs porteurs et en l'amenant à s'effondrer sous sonpropre poids.

Cette méthode est plus dangereuse que les techniques précédemment citées et elle ne peut s'effectuer que pour lesstructures bâties sur un terrain plat, à distance respectable des autres bâtiments. C'est ainsi que, pour démolir par dynamitage les hautes cheminées en briques, il est nécessaire qu'une zone de réceptionsuffisamment large en contrebas ait été prévue afin d'accueillir l'intégralité de la chute des matériaux.

Une fois cette zonesoigneusement délimitée et interdite au public, plusieurs rangées de briques sont ôtées à la base de la cheminée, du côté où il estprévu de diriger la chute.

Les briques sont temporairement remplacées par des cales en bois, afin que la structure ne s'effondrepas prématurément.

Puis, on met le feu aux cales en bois pour éliminer le support et provoquer la chute des cheminées. Pour les structures en acier, un effondrement contrôlé est obtenu en affaiblissant les poutres de soutien au moyen de substanceschimiques qui dégagent de très fortes chaleurs.

Un mélange d'une poudre métallique et d'une substance réductrice est fixé autourdes colonnes de la structure, puis mis à feu par un cordon électrique.

La chaleur de la combustion est telle que l'acier, au contactdes charges, ramollit pour atteindre une consistance quasi plastique.

La structure est prête alors à s'écrouler, même en utilisantdes forces de traction relativement modestes. Explosifs et éclateurs L'un des procédés les plus simples pour causer l'effondrement d'une structure reste néanmoins la charge explosive.

Les chargessont logées dans des endroits clés situés à la base de la structure.

Lorsque celles-ci sont mises à feu, les murs et tous les autressupports sont pulvérisés, causant l'effondrement du bâtiment sur lui-même.

Cette méthode est bien adaptée à la destruction desgrandes tours de refroidissement des centrales, dont la forme se rétrécit en hauteur : la chute de la tour est ainsi entièrementcirconscrite à l'intérieur de son périmètre de base.

La démolition par explosifs est aussi préconisée pour les cheminées et les hautsfourneaux des usines, ainsi que pour les dalles de béton qui tapissent les fondations. Dans les situations où les explosifs traditionnels ne peuvent être utilisés, par exemple dans les quartiers densément peuplés où desproblèmes de sécurité se posent, on a recours à des dispositifs appelés éclateurs.

Il s'agit de cylindres en acier remplis de réactifs. »

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