Les centrales nucléaires : fonctionnement et risques

« Le drailt de refroidissement Toujours pour éviter une éventuelle contamination radioactive au cas où, malgré toutes les précautions prises, l'eau du circuit secondaire serait entrée en contact avec celle du circuit primaire, le circuit secondaire est lui aussi hermétique .

Sa vapeur, une fois utilisée par les turbines, n'est pas rejetée dans l'atmosphère, mais refroidie et renvoyée dans le générateur de vapeur .

le circuit de refroidissement.

indépendant des deux autres, fonctionne à partir d'une source d'eau froide extérieure -une rivière, un fleuve, la mer.

!:eau froide est pompée et baigne un condenseur au sein duquel circule la vapeur sortant des turbines.

la vapeur se condense avant de retourner vers le générateur de vapeur, et l'eau extérieure, légèrement échauffée, est rejetée.

Si la source d'eau froide a un débit limité ou si l'on souhaite éviter d'en perturber l'équilibre écologique, on refroidit préalablement l'eau utilisée avant de la rejeter.

Ce refroidissement se fait dans des tours de refroidissement ou « aéroréfrigérantes •.

Une partie s'y évapore et forme les pollflClles blac:s caractéristiques des centrales nucléaires.

SUPERPHÉNIX ET LES SURGÉNÉRATEURS Un surgénérateur est un type particulier de réacteur qui consomme de la matière fissile, mais qui, au terme de la réaction, a produit plus de combustible qu11 n'en a consommé.

Dans un réacteur classique, la fission nucléaire produit des neutrons à grande vitesse qu'il faut contenir en partie pour éviter que la réaction en chaine ne s'emballe et n'aboutisse à l'explosion.

On utilise pour cela des barres de cadmium ou de bore qui les absorbent.

tout en restant inertes .

Dans un ~·r.

on a remplacé le cadmium ou le bore par de l 'uranium 238, c'est-à-. »