Le projet Manhattan
Publié le 26/03/2019
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Le projet Manhattan
Par peur de la menace atomique allemande, les Américains entament leurs propres recherches en 1942. Les responsables du projet Manhattan savent pourtant dès le début que les Allemands ne construisent pas encore la bombe atomique.
Depuis le début de la guerre, les Alliés s'interrogent pour savoir si l'Allemagne nazie est à même de construire une arme reposant sur le principe de la fission de l'uranium ou du plutonium. C'est en effet en Allemagne qu'Otto Hahn découvre la fission nucléaire en 1938, et ce sont des émigrés tels que les physiciens Albert Einstein et Leo Szilard qui proposent au gouvernement américain et au président Franklin D. Roosevelt de construire la bombe.
L'Enola Gay, d'où a été lancée la bombe de Hiroshima, est maintenant au musée.
Robert Oppenheimer est nommé directeur du laboratoire de recherche américain. Ses réticences et ses doutes sont vaincus par l'ingénieur militaire Leslie Greves, qui est chargé de la coordination du projet. Oppenheimer s'est, en effet, engagé quelques années auparavant dans une organisation de gauche et passe aux États-Unis pour être membre du parti communiste. Né à New York en 1904, il fait ses études à Harvard, séjourne en Europe et revient aux États-Unis à la fin des années 20. En 1941, il se met en contact avec un groupe de chercheurs, d'hommes politiques, de militaires et d'industriels qui ont déjà engagé des recherches
poussées pour la préparation de la bombe. Dans le plus grand secret, les savants poursuivent leurs expériences. En 1942, une équipe formée de militaires et d'ingénieurs, installés à Manhattan, parmi lesquels le physicien Enrico Fermi, prend en charge la réalisation du projet qui, à partir de cette date, répond au nom de code de « Manhattan ».
«
Oppenheimer
dirige la construc
tion des bombes -l'une à base de
plutonium, l'autre d'uranium 235.
Il
s'oppose au projet de son
col laborat eur Edward Teller qui
doit conduire à la bombe à
hydrogène.
L'essai de la bombe au
plutonium a lieu le 16 juil let 1945,
à 10 0 km au sud de Los Alamo s,
sous le nom de code «Trini té >>.
En
raison des dangers des retombées
rad ioactives, les obser vat eur s
assistent à l'explosion à 10 km de
dis tance.
--
Le 6 août, une bombe à l'uranium
baptisée « Fat Boy >> détruit
Hir oshima, et le 9 août, une bombe
au pluton ium tombe sur Nagasaki.
Après la fin de la gue rre, Oppen
heimer s'engage avec véhémence
pour un contrôle de l'arme ato
miqu e à l'échelon mondial.
Ses
cri tiq ues contre la cour se aux
ar memen ts, en particulier dans le
domaine atomique, lui valent d'être
in terrogé par les autorités améri
caines en décembre 1953 au titre de
ses opinions supposées commun istes.
Les
grandes puissances
nucléair es
1945
t tats- Unis
Les États -Unis font leur
premier essai nucléaire au
Nouvea u-Mexique le 16 juil let
19 45.
Le 1" novembre 1952, ils
lancent leur première bombe
H sur l'atoll d'Eniwetok.
En
même temps, les recherches
s'intensifient pour la bombe à
neutrons.
Celle-ci décharge
80 % de son énerg ie en
rayonnement et peut, plus
que les armes nucléair es anté
rieures, détruire la vie tout en
préservant les matériels.
1949
URSS
En 1949, l'URSS est tellement
avancée qu'elle maîtrise la
technique de la bombe à son
premier essai.
Le 12 août
19 53, l'URSS expérimente sa
bombe H et rejoint ainsi les
É tats -Unis.
1952
Grande-Bretagne La Grande-Bretagne procède
à son premier essai nucléaire
le 3 octobre 1952, sur les îles
de Monte- Bello, près des
côtes australienn es.
Les
conservateurs au pouvoir
développent alors un pro
gramme nucléaire imp ortant.
En 1967, les Britanniqu es
mettent au point la bombe H.
1960
France
Le 13 juill et 1960, la France
procède à son premier essai
nucléaire dans le Sahara.
Sa
première bombe H date de
19 68.
Les tirs se font ensuite
en Polynésie sur les atolls de
Mu ruroa et Fangatofa.
En
19 95-1 996, la dernièr e cam
pagne de tir française déclen
che l'ind ignation générale.
1964
Chine
Le premier essai atomique
chinois date du 16 octobre
19 64.
La première bombe H
explose en 1967.
Au mili eu
des années 90, la Chine est,
avec la France, la seule puis
sance atomique qui maintient
ses essais nucléaires.
1974
Inde
Ce pays, procède à son pre
mier essai nucléaire en mai
19 74.
Mais il ne s'est proba
blement pas doté de l'arme
atomique.
19
42
Explosion de
la première bombe H
américaine sur l'atoll
d'Eniwetok, en 1951
Site du premier essai
atomique soviétique
à Semipalatinsk,
au Kazakhstan
Première explosion
atomique britannique
sur les îles Monte-Bello,
en 1952
77.
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- C. E. 28 mai 1971, MINISTRE DE L'ÉQUIPEMENT ET DU LOGEMENT C. FÉDÉRATION DE DÉFENSE DES PERSONNES CONCERNÉES PAR LE PROJET ACTUELLEMENT DÉNOMMÉ «VILLENOUVELLE EST», Rec. 409, concl. Braibant.