Le laser, l’énergie de la lumière
Publié le 28/03/2019
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Le laser, l’énergie de la lumière
Les premiers lasers mis au point vers 1960 marquent le début d'une ère nouvelle dans l'histoire de la technique. L'application médicale des rayons laser bouleverse les possibilités thérapeutiques dans de nombreux domaines.
Le principe du laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) a été décrit pour la première fois en 1917 par Einstein. La première application expérimentale est menée en 1954 par les Américains Arthur L. Schawlow et Charles H. Townes. En 1960, l'Américain Théodore Harold Maiman construit le premier laser à rubis capable de fonctionner, qui émet un rayon lumineux
Utilisation médicale du laser
extrêmement concentré et très énergétique. En 1961, apparaît le laser à gaz développé par A. Javan. Depuis, le laser ne cesse de se développer, et ce dans des domaines très divers.
L'industrie est intéressée afin d'optimiser ses procédés d'usinage, de perçage et de soudage des métaux. Il est également utilisé en métrologie, permettant de mesurer avec une extrême précision aussi bien les distances, celle de la Terre à la Lune, par exemple, que les alignements.
En 1962, le laser est utilisé pour la première fois dans le domaine médical en dermatologie. Puis viennent les développements en
ophtalmologie et en chirurgie. La précision et l'énergie portée par le rayon lumineux permettent des interventions là où les instruments classiques n'ont pas accès ou là où ils n'ont qu'une action faible, voire nulle.
«
particulier
ou les interventions sur la
cornée.
Depuis la mise au point du premier
laser à rubis en 1960, on a fabriqué
des lasers à partir de centaines de
matériaux différents, présentant
chacun des caractéristiques très
spécifiques.
Ainsi le laser au dioxyde
de carbone trouve son application
dans le traitement chirurgical des
tumeurs, le laser à l'hélium sert à
réchauf fer les tissus dans le
traitement des rhumatismes, tandis
que le laser à l'argon est utilisé pour les
opérations de la rétine et pour une
méthode particulière du traitement
du cancer, la thérapie au laser
photodynamique qui détruit les
cellules cancéreuses par une réaction
chimique.
Le laser a aussi sa place dans la vie
quotidienne.
Il apporte une nouvelle
technique d'enregistrement du son
et de l'image (CD) qui a totalement
renouvelé cette industrie.
Il est aussi
présent dans les systèmes modernes
de commu nication, et dans de
nombreux systèmes d'armement.
Les
domaines
d'application du laser
1947
Holographie
Le physicien angle-hongrois
Dennis Gabor découvre le
principe de l'holographie,
qui ne connaît cependant
son essor qu'après la décou
verte du laser.
Grâce à une
lumière cohérente, l'hologra
phie peut non seulement
recevoir des images en trois
dimensions mais également
les enregistrer et les resti
tuer.
En outre, l'invention de
Gabor, qui obtient le prix
Nobel de physique en 1971,
est également appliquée
dans le domaine des dia
gnostics médicaux ainsi
qu'en traitement des don
nées électroniques.
1960
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..
1
'-· '
Tentative de création
d'une image
holographique
Laser en train de 1
:--:- -
--:-..,...--- -'-1-"9-"6"'2 découper au centième
Le laser sur la Lune de
millimètre près
Un rayon laser envoyé sur la
Lun e se réfléchit sur un
miroir déposé à cet effet par
les astronautes et permet de
mesurer avec une précision
sans égale la distance qui
sépare la Terre de son
satellite.
Bien qu'en théorie
il soit possible de trans
mettre des milliers de
programmes radio et TV ou
encore des conversations
téléphoniques à l'aide d'un
unique rayon laser, des
paramètres météorologiques
(comme par exemple les
nuages, les poussiè res)
empêchent la mise en
pratique de cette technique.
1975
L' imprimante laser ici,
Le Retour du Jedi
La société américaine IBM
lance sur le marché son
imprimante laser Typ 3800
qui peut imprimer jusqu'à
8 580 pages A4 par heure.
Les imprimantes laser ne
travaillent pas de façon
mécanique mais photo-
optique.
Elles équipent
aujourd'hui la quasi-totalité
des micro-ordinateurs en
service.
1978
Un nouveau laser fait
son entrée dans le domaine
médical de I'ORL
Grâce à cet appareil, il est
possible d'établir rapidement
un diagnostic et de pratiquer
des interventions légères,
telles que dans les oreilles,
ou dans les fosses nasales, de
façon indolore et avec un
matériel portable.
On traite
ainsi les tumeurs du larynx.
Intervention
au laser
enORL 1.
»
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