Le Brise-glace Rossiya

« Chacune des pales des hélices est fixée sur de larges moyeux et est indépendante .

Ainsi , en cas d'avarie (bris ou torsion), elles sont aisément démontables pour être envoyées en réparation.

Au lendemain de la Seconde Guerre mon­ diale, l'Union soviétique est devenue le premier constructeur de brise-g lace au monde , ses routes maritimes de l'Arctique devant constamment per­ mettre le transit des cargos ainsi que celui des navires de guerre dont l'importance stratégique ne faisait qu'augmenter.

Afin de disposer d'une autonomie maximale, et donc de pouvoir rester en mer le plus long­ temps possible , les Russes mirent au point des brise-glace à propuls i on nucléaire dès les années 1950.

Outre le fait que ces navires n'avaient pas besoin de se ravitailler en mazout , la puissance des moteurs était telle qu'ils pouvaient mieux se tirer des situations délicates, sans craindre de tomber en panne de carburant.

Le premier modèle à propulsion nucléaire , le brise-glace Lénine, fut mis à l'eau le 12 septembre 1959.

Affecté au port de Mourmansk , il débuta ses opérations dans l'Arctique en mai 1960, déga­ geant entre juillet et octobre un premier corridor navigable pour les navires de commerce.

Il fallut toutefois attendre seize ans avant que n'intervienne la mise à l'eau du second brise­ glace nucléaire, I'Arktika (1975) , suivi du Sibir en 1977 et du Rossiya en 1986.

Depuis , la flotte s'est grossie du Sovietski Soyouz en 1992 et de l'Oural , prévu pour 1997.

La puissance des nouveaux modèles est particulièrement impressionnante puisqu 'ils développent 90000 chevaux.

La résis­ tance de l'étrave est assurée par une double coque , la carapace d'acier extérieure atteignant une épaisseur moyenne de 55 mm le long de la ligne de flottaison ; quant à la proue en fonte , elle mesure jusqu'à deux mètres d'épaisseur.

Jusqu'au pôle Nord Le brise-glace Arktika , parti de la mer de Barents, fut le premier navire de surface à se frayer un pas­ sage jusqu'au pôle Nord, qu'il atteignit après sept jours de navigation , le 17 août 1977.

Le navire y stationna quinze heures avant de reprendre la route de Mourmansk ; le voyage aller-retour dura treize jours.

De leur côté, les Américains firent une tentative en 1979 avec le Westwind de la US Coast Guard, mais ne parvinrent qu'à 675 km du but avant de devoir rebrousser chem in.

Outre leur fonction pratique -l'aménagement de corridors navigables pour les autres bateaux - les brise-glace servent aussi aux expéditions de recherche scientifique dans l'Arctique et en Antarctique.

Les équipages , du fait des conditions rigoureuses de climat et de la longueur des mis­ sions , disposent d'un aménagement plus luxueux que la normale.

Ainsi, les navires russes comme le Rossiya sont équipés de carrés à une ou deux places pour les officiers de cabines (plutôt que de dortoirs), de salles de cinéma , d'une bibliothèque et d'une salle de musique , ainsi que d'un bloc opératoir e pour les urgences médicales.

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L'Union soviétique construit de grands brise-glace propulsés par des réacteurs nucléaires.

Le premier exemplaire, le Lénine, fut mis à l'eau aux chantiers de Leningrad en septembre 1959; le dernier brise-glace , 1 'Oural, était en cours d 'achèvement en 1996.

LE ROSSIYA EN CHIFFRES Constructeur naval C han tier n ava l de la Baltiqu e, Le ningr ad .

Mise à l'eau 12 sept em bre 1 959.

Déplacement 19600 to nn es à v id e; 2 3 835 tonn es e n plein e charg e.

Longueur 148m.

Largeur 30m .

Yltesse 22 nœ uds (40 km/h ).

Propulsion Deux ré acteurs nucléaires à eau pressurisée, dotés de trois turbines ; puissance de 67 500 chevaux (49,6 mégawatts); transmission à trois vitesses.

Autonomie 5 ans (durée du combustible atomique).

Équlpep 144 hommes (dont 49 officiers).

Armement Deux paires de canons de 76 mm et quatre canons Gatling de 30 mm.

....., Head Net-c d'une portée de 130 km.

HilcopliNI Plate-forme de décollage située à l'arrière; un hangar couvert.

' Un convoi de navires emprunte un couloir d ' eau libre ouvert par un brise-glace.

Dans l'Arctique, la banquise atteint fréquemment plusieurs mètres d'épaisseur.

Les brise-glace arrivent à rompre une glace épaisse de huit mètres au maximum.. »