La Technologie et le Sport
Publié le 09/09/2013
Extrait du document
L'évolution des techniques et l'apparition de nouveaux matériaux ont permis d'améliorer les qualités de l'équipement et donc les performances des sportifs. Ces progrès concernent des domaines aussi divers que la conception des chaussures de football ou les textiles des maillots et des shorts.
C
es trente dernières années, l'emploi des technologies de pointe au service des disci-plines sportives a permis d'accomplir de réels progrès dans la conception du matériel. L'ap-parition de nouveaux matériaux (fibres de verre, alliages d'aluminium, plastiques à fibres renfor¬cées, etc.) a été mise à profit dans de nombreuses disciplines sportives, et a eu parfois des effets révolutionnaires. La connaissance des difficultés inhérentes aux phénomènes physiques (résis¬tance à l'air, effet de frottement, etc.) s'est amélio¬rée grâce à l'usage de l'informatique. Les proprié¬tés aérodynamiques des corps sont testées dans des souffleries ou modélisées sur des ordinateurs.
Les enjeux commerciaux sont en outre de plus en plus importants. Les sponsors, qu'ils s'agissent d'entreprises privées ou publiques, engagent des sommes considérables tant pour l'organisation des compétitions que pour équiper les participants. Les commanditaires disposent alors d'un support publicitaire à large audience. L'enjeu économique est alors de taille: en cas de victoire, le sponsor en retire des bénéfices finan¬ciers et des retombées en matière de prestige pour sa marque. Mais il prend également un risque car la victoire n'est jamais acquise a priori.
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134 La Technologie et le Sport
A
Le champion de golf australien
Greg Norman emploie ici l'un des derniers
modèles de club issus de recherches
technologiques très poussées.
Le club
est doté d'une large tête afin d'améliorer
le contrôle de la frappe de la balle.
Y
Le pilote de formule 1 porte
une combinaison ignifugée et un casque
intégral à visière.
Il est assis dans un cockpit
très étroit adapté à sa morphologie.
Depuis
1994, les voitures ont gagné en stabilité.
rents) et à l'administration de ces courses.
Mais
elles contribuent ainsi à relever le niveau du défi,
intéressées par la formidable publicité que peut
constituer une victoire.
Des équipements protecteurs
L'amélioration du matériel concerne aujourd'hui
de très nombreuses disciplines mais n'est pas
toujours sans risque pour les sportifs.
Dans les
sports de batte (ou de crosse), par exemple,
A
Giuseppe Farina dans l'Alfa Romeo
qui remporta la victoire sur le circuit
de Silverstone en 1950.
Ce circuit situé
en Grande-Bretagne est le plus rapide
du monde.
li mesure 4,719 km et comporte
de nombreuses difficultés.
comme le cricket, le hockey sur glace et le base-
ball, très pratiqués dans les pays anglo-saxons, la
précision et la rapidité des joueurs ont tellement
augmenté que les balles ou les palets durs se
déplacent désormais à dés vitesses qui menacent
les membres, la tête, voire la vie des compéti-
teurs.
Des carrières internationales ont été brisées
à la suite de simples fractures.
L'emploi de matériaux synthétiques a été
généralisé afin d'assurer aux joueurs une meil-
leure protection.
Un batteur de cricket des
années 1950, par exemple, portait sur la tête un
simple chapeau de tissu, des jambières et des
gants traditionnels, ainsi qu'une protection à l'ai-
ne.
Le batteur actuel est équipé d'un casque
épais muni d'une grille devant le visage, il porte
des gants et des jambières garnis d'un épais rem-
bourrage.
Son aspect n'a guère changé parce que
des matériaux nouveaux plus légers (coque en
plastique et en mousse pour protéger le bras lan-
ceur) ont été employés pour fabriquer des pro-
tections dissimulées sous sa tenue traditionnelle.
Les sports de haute technologie
Un autre domaine où la science et la technologie
connaissent des applications multiples est celui
de la course automobile.
Les améliorations
constantes apportées aux moteurs, au carburant
et aux pneumatiques repoussent continuelle-
ment les limites des machines.
La meilleure
connaissance des phénomènes aérodynamiques
a augmenté la stabilité des véhicules.
Si ce sport
reste toujours périlleux, il est toutefois moins
meurtrier que dans les années 1960.
A cette époque, les pilotes étaient encore équi-
pés de casques en cuir et de combinaisons en
coton.
N'ayant aucune protection en cas de ton-
neaux, nombre d'entre eux ont connu la mort sur
416.
»
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