La liaison chimique (Sciences & Techniques)

Les liaisons chimiques unissant les atomes dans les molécules utilisent des transferts d'électrons d'une entité à une autre. Certaines liaisons impliquent une mise en commun d'électrons entre atomes (liaison covalente), alors que d'autres appellent une cession d'électrons de l'un à l'autre (liaison ionique). Dans tous les cas, la liaison chimique est une attraction de nature électrique entre atomes. Les rapides progrès de la chimie au XVIII e et au XIX e siècle avaient permis d'établir que le monde était constitué de moins d'une centaine d'éléments naturels (hydrogène, oxygène, carbone, fer, etc.), caractérisés par leurs atomes. On les distinguait par leurs masses et par des propriétés chimiques particulières, classables en plusieurs grandes tendances. À l'aube du XX e siècle, la découverte de la structure de l'atome donna un nouvel élan à la chimie.