La fin des dirigeables
Publié le 23/03/2019
Extrait du document
Avec le Hindenburg, une nouvelle génération de moyens de transport semble poindre, rendant accessible rapidement et sûrement chaque point du globe, jusqu'au 6 mai 1937, où le dirigeable s'enflamme en se posant à Lakehurst (États-Unis).
Dans un prospectus publicitaire sur l a mise en service du Hindenburg, on peut lire : << Voir le monde d'en haut, dans un dirigeable glissant calmement dans l'éther qui nous entoure, est une expérience qui ne peut se comparer à aucune autre. » C'est d'ailleurs ce que confirment les
Le dirigeable américain Maçon au-dessus de New York en 1933
passagers qui ont déjà traversé l'Atlantique en deux jours et demi à bord du Graf Zeppelin, l'ancêtre du Hindenburg, soit deux fois plus vite qu'avec les navires les plus modernes de l'époque. À la fin de 1935, le Graf Zeppelin a effectué 194 traversées de l'océan et un tour du monde, transportant ainsi environ 28 000 passagers.
Le Hindenburg est aménagé de telle sorte qu'il rivalise en confort avec les paquebots. Il dispose d'un salon pour fumeurs, d'un pont promenade d'où les passagers peuvent admirer la mer, d'un bar, d'une excellente cuisine et de salles à manger, ainsi que d'un salon de musique où un pianiste joue toute la journée.
Le 6 mai 1937, le Hindenburg,
après sa traversée de l'Atlantique, s'approche de la piste d'atterrissage près de Lakehurst, dans le New Jersey. Il est 19 heures 25, l'arrivée a été repoussée de quelques heures en raison d'un violentvent contraire aux abords de Terre-Neuve et du mauvais temps aux États-Unis. Mais les passagers profitent d'une agréable traversée,
«
explosion
qu'avec des scènes de
cinéma.
»
Des marins arrivent de la base
navale toute proche pour aider les
survivants qui sortent en titubant du
brasier , en partie brûlés.
Soixante et
une personnes survivent à l'accident ;
trente-six y trouvent la mort.
Une
comm ission d'enquê te supp ose
qu'un champ électrique, dû à l'orage,
au rait créé une décharge électrique
entre le sol et le dirigeable ,
entraînant l'explosion des réservoirs
de gaz.
La
cause de l'accident n'a jamais
pu être établie avec exactitude.
L'incendie met cependan t fin à
l'util isation commercia le des diri
geable s.
Une semaine plus tard,
l'Allemagne interdit tous les vols des
di rigeables remplis d'hydrogène.
Les passqgers se tournent alors vers
les hydravions à coque qui proposent
dès 1937 des voyages transatlan
tiques.
Ils s'avèrent plus sûrs et peu
vent franchir l'océan en 17 heures.
Ils
seront plus tard remplacés par les
avions longs-courriers.
Les
accidents de
dirigeables avant 1937
1905
Empire allemand
Cinq ans après la présentat ion
du premier dirigeable (LZ1)
par son constructeur alle
mand, Ferdinand, comte von
Zeppelin, le LZ2 effectue son
vol inaugural.
Il se termine
malheur eusement par un
désastre : en raison d'un dé
faut mécanique, le zeppe lin
est détruit par une violente
tempête.
193
7
3 sep
tembre
1925
Le comte von Zeppelin
ttats- Unis
L' USS Shen and oah est détruit
en vol au-dessus de l'Ohio par
un orage.
Le commandant, le
capitaine de frégate Zachary
Scott, et 28 de ses membres
d'équipage périssent, les
cabines radio et de pilo tage
s'effo ndrant au sol.
14 mem
bres d'équ ipage survivent
dans les parties situées à
l'avant et à l'arrière de la
carling ue, à proximité des
réservoirs de gaz.
20 juin
19
28
Spitsberg
Roald Amundsen, le premier
homme à avoir atteint le pôle
Sud, meur t en essayant de
sauver l'explorateur italien
Umberto Nobile, perdu dans
l'Arctique.
Le dirigeable de
Nobile, ltalia, avait dû atterrir
d'ur gence le 25 mai, le
gouvernail ayant givré.
Nobile
et quelques membres de son
équipe sont dégagés un mois
plus tard par un brise-glace
sovié tique.
4 octobre 1930
France
Lors d'un vol d'essai au départ
de la base de Cardington,
dans le Bedfordshire, vers
I' Ëgypte et l'Ind e, le R 101
heurte une colline près de
Beauvais.
L'aéronef, connu
pour son instabili té, était déjà
en difficulté au-dessus de la
Chute en France
Man che; la pluie et un du R101 britannique
problème mécanique l'obli-
gent à voler à une faible alti·
tude au-dessus de l'eau.
Le
minis tre brit annique de l'Air ,
lord Thomson, fait partie des
4B morts.
4 avril 1933
Atlantique
Pris dans un orage, L'US S
Akron s'écrase.
Il était le plus
grand dirigeable du monde.
70 personnes trouvent la mort,
3 rescapés sont sauvés par un
navire allemand.
151.
»
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