Jacques Piccard
Publié le 29/03/2019
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En octobre 1959, le nouveau Trieste est prêt, et, le 23 janvier 1960 à 8 h 15, Jacques Piccard, accompagné de Don Walsh, lieutenant de vaisseau de la marine américaine, commence la plongée. Au bout de trois quarts d'heure, ils ont déjà atteint le niveau -244m. En laissant échapper de l'essence, la vitesse de la descente s'accélère.
À 9 h 29, à quelque 1300m de profondeur, la gaine d'un câble se met à fuir et l'eau commence à goutter à l'intérieur. Deux heures plus tard, les explorateurs ont déjà atteint -8230m. Piccard déclare alors: \"L'eau est claire comme du cristal. Aucune trace de vie. C'est un vide immense et inconcevable dans son étendue.\"
Peu de temps après, une détonation sourde effraye Piccard et
«
Walsh.
Comme les instruments ne présentent aucun dommage, ils
poursuivent leur plongée.
À 13 h 06, le "Trieste" se pose
doucement sur un fond parfaitement plat recouvert d'une couche
de sédiments blanchâtres.
Ils sont à 10916m sous la surface.
À
peine quatre heures plus tard, le "bathyscaphe" émerge.
Ses
occupants sont sains et saufs.
En 1961, la France construira un quatrième bathyscaphe, l'
"Archimède", qui effectuera quelques centaines de plongées.
Mais ces engins, lourds et coûteux d'emploi, sont abandonnés
et remplacés par des submersibles plus maniables du type
soucoupe avec lesquels seront effectuées les grandes
explorations des fonds océaniques.
2.
»
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