Histoire de Microsoft

C'est en 1972 que Paul Allen, employé de Honneywell à Boston, et Bill Gates, étudiant à Harvard, créent la société de développement de logiciels Traf-O-Data. Elle se fixe pour objectif en 1974 de produire un langage BASIC pour l'Altair, l'un des premiers micro-ordinateurs américains. Microsoft est créé en 1975 pour assurer la commercialisation du Basic de l'Altair. Durant les années suivantes, les versions du Basic de Microsoft, adaptées aux différentes générations de microprocesseurs, deviendront le standard et équiperont les premiers ordinateurs grand public tels que Tandy, Apple ou Commodore. Lorsque, au début de 1980, la société IBM finalise son premier micro-ordinateur, elle doit le livrer avec un Basic, comme le dicte la norme de l'époque ; elle pense tout naturellement à Microsoft pour l'écrire. Les premières rencontres entre les deux sociétés aboutissent rapidement, d'autant que les responsables d'IBM n'apprécient pas la manière désinvolte avec laquelle les traitent les dirigeants de Digital Research pour l'achat de leur système d'exploitation CP/M. Le SPC DOS de Tim Paterson, racheté entre-temps par Microsoft, équipera d'abord l'IBM-PC sous le nom de PC-DOS, puis la majorité des micro-ordinateurs. Le succès de l'IBM-PC est immense et entraîne dans son sillage Microsoft, qui a pris la précaution de se réserver le droit de diffuser PC-DOS sous le nom de MS-DOS pour les ordinateurs d'autres marques.