Grand oral du bac : l'HOMME SUR LA LUNE

« L'homme sur la Lune sur la mise au point d'une fusée géante capable de propulser une cabine habitée de plusieurs tonnes vers la Lune.

Alors que les Soviétiques connais­ saient des problèmes de mise au point de leur fusée lunaire, les Américains lancèrent avec suc­ cès leur première fusée géante, Saturn V, le 21 dé­ cembre 1968, avec un équipage de trois astro­ nautes.

Le 24 décembre, après un vol de trois jours, Frank Borman, James Lovell et William Anders furent les premiers hommes à tourner autour de la Lune à bord de leur cabine Apollo 8, depuis une altitude de seulement 110 km.

Cette mission permit de tester la cabine et les tech­ niques de navigation, mais il restait à mettre au point un module d'alunissage pour amener les astronautes de l'orbite sélène jusqu'au sol.

Les essais en vol du module lunaire furent confiés aux deux missions suivantes : en mars 1969, Apollo 9 testa le nouvel engin en orbite ter­ restre sous le commandement de l'astronaute David Scott, tandis qu'au mois de mai Apollo JO s'élança vers la Lune pour une ultime répétition sous la direction du vétéran Tom Stafford.

Lors de cette seconde mission pilotée autour du satel­ lite, le .module lunaire se détacha de la cabine principale pour répéter les manœuvres de des­ cente à 15 km seulement du sol.

Le feu vert était donné pour entreprendre la première tentative d'alunissage : la mission Apollo Il.

Deux hommes sur la Lune C'est le 16 juillet 1969 au matin que fut mise à feu la troisième fusée Saturn V.

Elle portait à son som­ met la cabine Apollo Il occupée par les astro­ nautes Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael ....,..

Installation du vaisseau spatial Apollo 11 au sommet de la fusée Satu rn V.

Le train d'atterrissage du module lunaire est visible en bas, dépassant du fuselage protecteur.

Les principales étapes d'une mission lunaire: .....

des trois modules constituant le train spatial, seul le module de commande (la cabine Apollo) est retourné sur Terre avec les astronautes.

' Le module de service cylindrique, attaché à la cabine Apollo, assurait aussi bien la propulsion du train spatial que la production d'oxygène et d'électricité pour l'équipage.

Collins.

Comme lors des deux précédents tirs, la fusée commença par placer en orbite terrestre son troisième étage attaché au train spatial com­ posé du module lunaire, de la cabine et de son module de service.

Après quelques heures pas­ sées en orbite à vérifier le bon fonctionnement des systèmes de bord, les astronautes mirent à feu le troisième étage pour se propulser vers la Lune, atteignant une vitesse de 40 000 km/h, soit plus de JO kilomètres par seconde.

Une fois séparé du troisième étage désormais vide de pro­ pergols (carburant), le train spatial n'eut à effec­ tuer que quelques infimes corrections de trajec­ toire au cours du voyage, avant d'entreprendre la manœuvre critique de satellisation autour de la Lune.

À cette fin, le réacteur du module de ser­ vice fut allumé à la façon d'une rétrofusée pour ralentir l'ensemble jusqu'à la vitesse requise de 10 000 km/h, assurant sa satellisation sur une orbite circumlunaire à une altitude de 100 km.

Le lendemain, le 20 juillet, débuta la phase d'alunissage : laissant Michael Collins seul aux commandes de la cabine Apollo en orbite, Neil Armstrong et Edwin Aldrin prirent place à bord du module lunaire pour entamer leur courte descente vers le sol.

Après avoir allumé leur rétro­ fusée principale et pilotant avec l'aide d'un radar et d'un ordinateur , ils suivirent la trajectoire idéale au-dessus des laves et des cratères lunaires pour se poser en douceur dans la mer de la Tranquillité par 1 °N et 23 °E.

Après sept heures de repos et de préparation, les deux astronautes revêtirent leurs scaphandres et dépressurisèrent la cabine, ouvrant la porte du module lunaire pour entamer leur marche histo­ rique sur la Lune.

Neil Armstrong fut le premier 1.

Mise en orbite terrestre 2.

Injection sur la trajectoire lunaire 3.

Vol Terre-Lune des modules arrimés 4.

Satellisation autour de la Lune 5.

Séparation du module lunaire et alunissage 6.

Retour de la cabine Apollo et du module de service 7.

Séparation de la cabine et amerrissage. »