Grand oral du bac : LES MISSIONS VOYAGER

« Les missions Voyager toires séparées afin qu'à l'arrivée elles traversent les deux systèmes planétaires selon des angles dif­ férents et croisent au total le plus grand nombre possible de lunes.

À mesure que les contours de ce projet se précisaient, on réalisa qu'après les survols de Jupiter et de Saturne, l'une des deux sondes pouvait continuer sur sa lancée en direc­ tion d'Uranus et de Neptune sans dépense supplé­ mentaire de propergol, en exploitant «l'effet de fronde» fourni par les puissants champs de gravité Après leur .....

traversée du système solaire, tes deux sondes Voyager étaient appelées à dériver dans l'espace intersidéral.

Il fut donc décidé, à des fins symboliques, de tes doter de disques multimédia destinés à d'improbables extraterrestres.

Sur ta jaquette des disques figure un mode d'emploi pour leur lecture.

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Ces disques, véritables • bouteilles à ta mer • des temps modernes, contenaient une section audio avec des messages en 55 tangues.

La section vidéo renfermait 115 photographies numériques: paysages, animaux, êtres humains, bâtiments et techniques.

des planètes survolées.

C'est sous cette forme fina­ le que le projet fut entériné par la NASA en 1972, avec pour nom de mission Voyager.

Deux sœurs jumelles: les sondes Voyager Construites sur le même modèle, les deux sondes Voyager pesaient 815 kg chacune -le poids et la taille d'une petite voiture.

Un bloc propulseur de plus d'une tonne leur était accolé pour prendre la relève du lanceur après la mise en orbite initiale et placer les deux sondes sur leurs trajectoires de croisière.

Le contrôle des sondes était attribué au centre de la NASA spécialisé dans les opérations Chaque sonde .....

emportait deux caméras (grand angle et téléphoto) qui prirent des milliers d'images des planètes géantes .

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Lancement de la sonde Voyager 1 le 5 septembre 1977.

La sonde est logée sous ta grande ogive blanche au sommet de ta puissante fusée Titan 111-EjCentaur.

Voyager 1 survola Jupiter en mars 1979 puis Saturne en novembre 1980.

"' � ::J � 1l :fi � � �----------�------------------� z interplanétaires: le Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie .

L'instrumentation scientifique des sondes fut développée par un consortium international regroupant plus de mille chercheurs.

La liste des instruments emportés comprenait une paire d'ap­ pareils de prise de vue, fonctionnant en lumière visible ainsi que dans le spectre ultraviolet, un détecteur infrarouge, un magnétomètre et des détecteurs de plasma, de rayons cosmiques et d'autres particules ionisées.

Toutes les images et les données recueillies par les instruments pou­ vaient être retransmises en direct vers la Terre ou stockées sur bande magnétique à bord des sondes pour être retransmises en différé.

Afin d'assurer le haut débit nécessaire -sur une liai­ son longue de plus d'un milliard de kilomètres-, les sondes étaient munies d'antennes parabo­ liques de 3,7 m de diamètre, se contentant d'une puissance émettrice de 23 watts seulement.

É loignées du Soleil, les sondes Voyager ne pou­ vaient assurer leur alimentation électrique par des panneaux solaires, l'insolation devenant négligeable à de telles distances: la formule rete­ nue fut celle d'une pile atomique, appelée géné­ rateur radio-isotopique.

Perchées sur des mâts télescopiques pour ne pas perturber le fonctionnement des instruments scientifiques, ces minicentrales contenaient des pastilles d'oxyde de plutonium, dont la désintégra­ tion générait de la chaleur, elle-même transformée en électricité par le biais de semi-conducteurs.

Chaque sonde était ainsi alimentée par une puis­ sance électrique initiale de 450 watts, puissance. »