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GÉOLOGIE La stratigraphie et ses méthodes

Publié le 28/10/2011

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Le principe d'identité paléontologique doit cependant être manié avec précautions. Le postulat sur lequel il se base, à savoir que des organismes identiques ont nécessairement vécu au même moment, est en effet discutable. n est certain que des migrations d'espèces ont eu lieu, se traduisant par un décalage dans le temps. Certains animaux par exemple sont apparus beaucoup plus tard en Méditerranée que dans la mer du Nord.

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..-..-- "" ~~ Pli couché Bien que pluo ancien que B, A repoee cependant deoouo : la oérie a 616 lrwero6e notablement déformées par la suite qu'est née la strati­ graphie .

Le deuxième principe est celui de la continuité : une même couche est de même âge en tous points.

Encore faut-il s'assurer que c'est bien à la même couche que l'on a affaire.

n est bien rare d'observer des affleure­ ments continus sur de très grandes distances : ils sont masqués par la végétation ou l'implantation humaine, recouverts de colluvions, entaillés par des vallées, et les raccords sont souvent délicats.

On ne peut pas se baser sur la naturè pétrographique de la roche : il existe des grès, des marnes, des calcaires dans de nombreuses pé­ riodes.

On avait ainsi longtemps pensé que tous les dépôts de charbon, qui présentent les mêmes caracté­ ristiques pétrographiques, dataient de la même pé­ riode.

Mais par la suite on s'est aperçu que du char­ bon s'est déposé à plusieurs reprises pendant les temps géologiques et pas uniquement au carbonifère .

Il est symptomatique d'un milieu de sédimentation et non d'une période.

Un critère plus sQr pour dater les ter­ rains s'est avéré nécessaire : il a été fourni par la pa­ léontologie.

l'APPORT DE LA PALI:ONTOLOGIE Les roches sédimentaires contiennent souvent des traces d'êtres vivants, les fossiles.

La paléontologie est Cette ammonite (coupée en deux} est aussi appelée «corne d'Am · mon ,,_ Il s'agit d'un fossile carac ­ téristique de l'ère secondaire.

Les différentes roches contenant des fossiles Identiques sont du mime Ige .

!Photo Oeyrolle·Jacana) Un bel exemple de stratification tel qu'on peut le voir en Algérie dans l'Erg occidental .

( Photo Fiore·Explorer) la science qui se consacre à l'étude des fossiles et de leur évolution.

Les fossiles peuvent n'être que des traces : emprein­ tes de pattes de dinosaures, excréments d'animaux - les coprolithes -, terriers de rongeurs, etc ...

Mais le plus souvent, ce sont des débris d'organismes : coquil­ les, partie ou totalité du squelette.

Dans des conditions de sédimentation particulières, l'organisme tout entier peut même se conserver en étant en quelque sorte mo­ mifié.

Pour qu'il y ait fossilisation, il faut que l'en­ fouissement soit rapide ; ainsi les débris n'ont pas le. »

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