Explosion de la première bombe H
Publié le 26/03/2019
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Explosion de la première bombe H
Le 31 octobre 1952, les États-Unis font exploser la première bombe à hydrogène dans l'atoll d'Eniwetok, dans l'océan Pacifique. Elle possède une puissance 700 fois supérieure à celle des bombes atomiques d'Hiroshima et Nagasaki.
Le 31 janvier 1950, le président américain HarryTruman déclare : « En tant que commandant en chef des armées, il appartient au domaine de ma responsabilité de veiller à ce que notre pays soit en mesure de se défendre contre tout agresseur. C'est pourquoi j'ai indiqué à la commission sur l'énergie atomique de poursuivre ses travaux concernant la mise au point de tous types de bombes atomiques, ainsi que de la bombe à hydrogène. »
Explosion nucléaire expérimentale au Nevada (États-Unis)
Au cœur de la guerre froide, les États-Unis, en possession de la bombe atomique depuis 1945, veulentassurer le maintien de leur primauté sur l'Union soviétique qui lesa rattrapés quatre ans plus tard.
Truman passe outre les scrupules qu'expriment les scientifiques face à la << superarme >> en projet. Le physicien et prix Nobel Albert Einstein, qui avait poussé en 1939 le président américain Franklin Roosevelt à mettre au point la bombe atomique, dénonce la menace d'une contamination radioactive de la planète. Même J. Robert Oppenheimer, l'un des << pères » de
la bombe atomique, rejette la bombe à hydrogène pour des raisons morales, après avoir constaté les effets des bombardements sur Hiroshima et Nagasaki.
«
ment
therm ique et une onde de
choc, dont les effets destructeurs se
font ressentir sur une très large zone
autour du point d'impact.
En exploitant la fusion nucléaire
avec la bombe H, les États- Unis se
do tent d'une arme encore plus
pu issante que celle que représente la
bombe A.
On mesur e l'énergie
dégagée en équivalence de poids de
l' explosif trinitroto luène (TNT).
Si
l'on considèr e que 10 kg de TNT
suffisent pour faire exploser une
ma ison, on peut imagin er la puissance
destructrice de l'arme expé
rime ntée à En iwetok : la bombe H
dé veloppe une puissance de dix
mégatonnes (10 millions de TNT).
Mais l'avance des États -Unis dans
ce domaine ne dure pas longtemps.
Le 8 août 1953, le président du
Con seil soviéti que Gueor gui
Ma lenkov anno nce que les États
Unis « n'ont plus le monopole de la
production de la bombe à hydro
gène ».
Quatr e jour s plus tard,
l'Uni on sovié tique lance à son tour
sa première bombe H.
Les
« pères » de la bombe
atomique
1879-1968
Otto Hahn
Après des années de recher
che avec la physicienne Lise
Meitner, le chi miste allemand
découvre la fission nucléaire.
En colla boration avec Fritz
Strassmann, Hahn irradie par
des neutrons des noya ux
d'uranium afin d'obtenir des
isotopes radioactifs.
Le noya u
d'uranium se divise en libé
rant une grande quantité
d'énergie.
Au début de 1939, 19
52
Hahn publie ses résultats,
Otto Hahn
mais c'est seulemen t Lise
Meitner qui les interprète peu
de temps après et met en
évidence la fission nucléaire.
19 01-19 54
Enrico Fermi
Le 2 décembre 1942, cet Italien
réussit la première réaction en
chaîne contrôlée qui libère
d'énormes quantités d'éner
gie.
Dans un réacteur qu'il
construit lui-même sous la
tribune d'un stade de sport à
Chicago (Illinois), Fermi
prod uit avec 52 tonnes
d'uranium une réaction en
chaîne qui dure 28 minutes
(puis sance : 0,5 kW).
Fermi
jette ainsi les bases de la mise
au poin t de la bombe
atomique.
1904-1967
Robert Oppenheimer
C'est ce physicien américain
qui va diriger à partir de 1942
le projet Manhattan chargé
de la fabrication de la bombe
atomique.
Au début de 1943,
le laboratoire de Los Alamos,
au Nouveau-Mexique, voit le
jour sur sa proposition.
Le
16 juil let 1945, le premier essai
de lancement de la bombe
atomique est un succès.
Au début des années 50,
Oppenheimer, ayant désap
prouvé la bombe H, tombe en
disgrâ ce, et doit répondre
au cours d'un interrogatoire
public de plusieur s jours de ses
contacts présumés avec le
parti communiste.
Né en 1908
Edward Teller
Bien que ce physicien amé
ricain soit demeuré dans
l'ombre d'Oppenheimer lors
de la construction de la
bombe atomique, il en est le
moteur essentiel.
Le lance
ment réussi de la bombe H
qu'il a construite démontre
pour Teller « la maîtrise de
l'homme sur la nature )).
Robert
Oppenheimer
Edward T elier 59.
»
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