ENCYCLOPEDIE: Satellite

« Le~ ~ate llites sont placés en orbit e par des lan­ ceurs très puissants , qui sont quasiment tous détruits au cours de l'opération.

Seule l a navette spatiale américaine , qui revient sur Terre apr ès avoir placé un ou deux satellites en orb ite , est réuti li sab le.

mais après une sérieuse révision.

Une société europ éenn e, Arianespace , assu re plus de la moitié des lancemen ts de satellites géos tationnaires dans le mond .

Lorsqu e l'on tire une balle droit devant soi, elle retombe , car elle est soumise au x lo is d e la pesante ur Si l e coup part avec dava ntag e de forc e, la balle e ffec tuera une trajecto ire plus longu e avant de retomber.

Et si elle a tte int une certaine vitesse, elle ne re tombe jama is sur le sol · à 28 000 km/h , la cou rbe descendante que décrit la balle dans sa chute correspo nd à la co urbur e terrestr e.

Ainsi , bien que la balle suiv( un mouvement perpé tuel de chut e, e lle se m a in­ tient à un distan ce constante du sol, ce qui "' revient à dir qu'elle est en orbit e autour de la ::! Terre.

Avec cette vitesse initiale, on n'a tte int que des orbite_s relativ ement basses (in férieures à 400 km) .

A ces niveaux l'atmosphère est suffi ­ samment dense pour freiner la balle (ou le satel ­ lite) et la fair e retomber vers le sol.

Il fa ut a tt eindr e des vitesses sup é rieures pour installer les satellites sur d es orbit es plus haut es et plus stables.

La vitesse orbitale On connaît depuis des siècl es la v itesse à laqu el­ le un satell ite «retomberait » vers la Terre.

Dès 168ï .

les travaux du sava nt ang la is Isaac Newton ' Ces taches de couleur sont les points d 'impact d'éclairs sur la France .

L 'image a é té prise par un satellite météo qui étudie la bass e atmosphère .

' L es antennes paraboliques du navire russe Youri Gagarine servent à communiquer a vec les satellites.

! Météosat , le satellite météorologique A de l'Agence spatiale européenne , est en orbite géostationnaire .

sur l es lois de la gravitation ont permis de déter­ miner la v it esse de révolution d'un corps en o rbi­ te en fo ncti on de son altitud e.

La fo rmul e de Newton, qui avait déterminé l'orbit e de la Lun e a ut o ur de la Te rre, est aujourd'hui utilisée po ur calc ul er l'o rbit e des sate llit es artifi cie l s.

L'équilibre des forces Lorsqu 'un satellite est en orbit e, il a te ndan­ ce à suivre une traj ectoire rectiligne ; mais , en r éalité, celle-c i est modifi ée par la fo rce d'attrac ­ tion du co rps autour duquel il gr avit e .

Plus le satellite est élo ign é, moins la force d'attraction ' Telecom - /, satellite de télécommunication , n ' est censé fournir qu'un service intérieur ; mais , en pratique , il est aussi utilisé pour des liens opérationnels avec les départements d'outre-mer et à des fins militaires .

orbite polaire orbite rétrograde orbite directe cp '- ~ ! Un satellite sur orbite polaire A décrit un huit autour du globe.

Les orbites directes suivent le sens de rotation de la Terre; les orbites rétrogrades tournent en sens inverse.

est grande ; le maintien en orbite n écess ite alors une vitesse beaucoup moins important e.

Ainsi , Spoutnik 1, le premier satellite lanc é en 1957 , à une altitude minimale de 228 km , effec­ tuait une révolution toutes les 96 minutes .

En revanch e, la Lune, qui se trouve en mo yenne à 386000 km de la Terre , a une durée de révolu­ tion de 28 jours.

Certains satellites sont mis en orbit e au­ dessus de l'équateur , dans le sens de rotati on de la Terre (ils sont en orbite dir ecte), à un e altitude de 35 900 km.

Ils effectuent ainsi une révolution en 24 heures.

Étant donn é qu e la Terre tourne à la même vitesse, le sate ll ite reste immobile dans le ciel, au-dessus d'u n point do nn é du plan équatorial: on parle alors de trajectoire géostationnaire ou géosynchrone .

Les satellites de télévision ou de mét éoro logie, qui doivent conserver la mêm e position pour relayer des informations d'un continent à un autre, sont de ce type.. »