Détergents synthétiques

« Les Détergents Premier des détergents, le savon est fabriqué au Moyen­ Orient depuis plus de 5 000 ans.

A u début , on l'employait surtout pour nettoyer les vêtements et désinfecter les plaies et les blessures.

JI fallut attendre la fin du !"siècl e de tzotre ère pour que l'on commence à s 'en servir au profit de l'h y giène corporell e.

L e term e,, d éte rgent ,.

est emp lo yé po ur dési ­ gne r deux ty p es de produ its: les savons et les age nts n ettoyants n on savo nneu x u t ilisés pour l'entretien m énag er et industriel; ces d er ­ nie rs son t auss i parfo is quali f iés de déterge nts synthé tiques.

Le savo n est fabriqu é pa r u n p rocé dé chi­ m iq ue dans lequ e l une gm isse entr e e n réac tion avec une b ase, c'e st-à-d ir e un é lé m en t a lca lin.

Ce m é lang e a ppelé savon fut s a ns dou te déco u­ vert à l a sui te de l' o bservati o n d es propri étés remarqua bles de la g r aisse an im ale mé l a n gée à la cend re alca line des feux de bois.

En p re na n t en main ce sa\'O n prim iti f, l'homme a dû déco u­ vrir sa prop riété de se disso u d re dans l'eau en em porta nt avec lu i la sal e té.

Ma is, s i le sav o n p oss èd e une lo ng ue hi stoire, le pre m ie r d éte r gent synt h éti qu e , quan t à lui , n ' appa ru t qu'en 19 16 .

Il s'agissa it d ' un nettoyan t indus tr iel développé par un chim is te alle m and du nom de Fritz Gunth e r.

Les détergen ts syn t hé­ tiques ménagers.

suff i samment doux pour ne pas abîmer la peau, virent le jour en 1 933.

Depu is, ils on t été décl inés sous de nomb r e u ses for mes pou r répo nd re à to us l es types de net- t oyagc poss ibles .

L eur produc tio n représe nte aujou rd'hu i une d es bra nc h es maje ures d e l'in ­ dustri e chimi que .

Les agents tensio-actifs Dans un liq ui de comme l'eau.

de puiss ant es forces d'a ttmc tion lien t en tr e e lles les mo lécules qui le compose nt.

La surface tend al ors à s'incur ­ ver pa rce qu'à ce t en d ro it les m olécul es sont to ut es attirées ve rs l'in té rieur du liq uid e.

1 Tests sur un liquide pour la vaisselle en A laboratoire.

Conçu pour donner une mousse épaiss e, ce produit contient en général des agents tensio-actifs de type anion/que.

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Une publicité de 1903 pour une grande marque de savon.

Dans la seconde moitié du xtx< siècle, la consommation de savon était pass ée de 90 000 à plus de 300 000 tonn es .

Ce t e ff et s'observe facilement dans les gou ttes presqu e sphériq u es s'é chappan t d'u n r ob i n et q ui fu it.

C'est précis é m e nt ce ph éno­ m èn e, app e lé te nsion d e su rfa c e, q ui fa it de l'eau un age nt n ettoyant p e u e fficace: lorsq ue celle-ci entre en conta ct avec u ne imp ureté sur un tissu , par exem ple , ses molécules tende nt à reste r liées ent re elles pl utôt que de se fixer sur le corps étrange r.

En d'au tres termes, l'eau ne •mouille • pas la sale té.

c·e st alors que l es sav ons e t dét ergents syn· th é tiques in tervi ennent.

Ils contiennent des sub· s ta nce s qui rend e n t l'eau "p l us mouillante" e n r é du isa nt sa t e nsi on de s ur fa ce -l aque ll e n e comp re n d p as seulemen t la face supérieure du liquide mais tou t es les faces .

Ces agents mouillants sont appelés tensio-ac tifs.

Il faut ima gine r les m ol écules des te n sio-act ifs avec la form e de têta rds.

Leur tête s'a ccroch e fac ile men t à l 'eau .

ta n d is que la que u e pré fè re se fixe r sur les gm isses.

Lorsq u'on le s mélan ge ü d e l'eau.

les tensi o-a ctif s q ui r estent e n surface son t di rigés vers l'inté rieur, la tê te fixée aux moléc u les elu liq uide, la queue traversant la surface .

Cette derniè r e ains i br i sée, sa tension se t rouve forte­ men t réduit e, perme tta n t à reau de péné trer dans les tissus.

Ce faisant.

les molé cul es des ten­ s io-ac tifs accroch e nt par la q ue ue to u tes les parti· cules d e g raisse qu'elles re n c on trent.

Si la g ra i sse est collée a u tissu, l'a cti on du tensio-a c ti f c omb inée à l'ag itation mécan ique du lavage perm et d e la déloge r.

Des gou tte lettes de corps gras recouvertes de tens io-act ifs se disper­ sen t da ns l'e a u, forman t ce qu e les chi mistes appelle n t une émuls ion.

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Voici les brûleurs dans lesquels le soufre est converti en composés tels que les sulfonates d'alkybenzène et les sulfates d' alkyle , servant à fabriquer les agents tensio-actifs.. »