Climats et Reliefs

« LA FORMATION D'UN INSELBERG dôme e xposé p a r l'érosion I nselberg roche d écomposée par l'usure chimique ! Cette vue de Dead Horse Point , dans a l'État de l 'Utah , présente un paysage typique des régions sèches.

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Dans les climats semi-arides , l'abondance d 'eau de surface et de nappes phréatiques entraÎne une infiltration très importante .

En cas d'usure irrégulière du sol , des dômes se forment juste sous la surface .

Quand ils sont exposés , ils produisent des inselbergs.

vastes étendues de roch es affleurantes.

Ils sont situés à bass e a ltitud e, comm e dans une grande partie d e l'Austr a lie et de l'Afrique , o u sur des pla­ teau x desséchés, comm e ceux que l'on trou ve dans le sud-ouest des États-Uni s.

Parmi les é lé m e nts qui modèlent le re li e f des régions arides figure nt les vents puiss ants , l ' abse nce d e végé tation et l es crues subites dues à quelques rares orages.

Les roches se désagrè­ gent par " therm oclas tie », c'es t-à-dir e un type d'usure mécanique provoquée par un e alt er­ nan ce rapid e de phases de réchauffem e nt et de refroidiss e m ent.

La roche se dilate et se contracte jusqu 'à ce que sa surface se c ra què le e t s'effrite.

L'usur e chimiqu e liée à la ch ale ur int erv ie nt éga­ le m e nt sous forme de rosée ou de petites pluies.

Dans certain es régions sèches , le re lie f l e plus caractéristique est la collin e aux flancs abrupts.

D a ns certain es régions semi-arides, tou­ tefois , les précipitations plus abondantes tendent à produire des form es plus arrondies , te lles que ces collin es iso lées appelées inselbergs (l itt érale­ m e nt, «îles mo ntagn es») e t l es chaos rocheux (amon cell e m e nts de blo cs de pierr es) qui se dresse nt dans les plaines.

Les régions humides L'usur e c himiqu e est très forte dans les régi ons humid es e t tr op icales.

Sur les te rr a ins pentus , l ' usure déco mpos e souvent l a roche avant qu'elle n e soit e mp ortée.

Cela entr aîne la form a tion d'une épa isse couch e argileuse.

Dans ces régions , l es reliefs sont conditi o nnés par l'équilibre entre les effets de l'usure et ceux des abo ndantes pluies tropicales.

Il s'ensuit un paysage caractér istique , avec des o ndul a tions de te rrain, des collin es en pain d e sucre et des rivi ères boueuses.

Les régions tempérées Les régions tempé r ées sont soumises à l'usure mécanique et chimiqu e, les effets de l'un e et de l'autr e variant selon les conditi ons loca les, te lles que le type de roche, la temp éra tur e e t le volum e des précipitations.Toutefois , l'érosion y est nette­ ment moins impo rtant e que dans les régions gla­ cia ires ou tropica l es.

Ce sont surtout l es rivières qui se char gen t de transp orter l es débris.

Les géo­ m o rph ologu es fran çais et alle mands ont dressé ' Récif de corail près de t'Île de la Société , dans le Pacifique.

Les récifs coralliens se forment dans des mers où la température ne descend jamais au-dessous de 18 oc.

des cartes divisant l e mo nde e n r égions dans les­ que lles des phénom ènes c lim atiqu es similaires façonnent le re lie f.

En théorie, c hacune de ces régions devrait donc êtr e carac térisée par une unit é de re lie f e t de paysage.

La classification des reliefs Cette classification a été r em ise e n question par d'autres ch erc h eurs qui estim ent qu'elle ne rend pas comp t e avec exac titud e de la répartition des reliefs sur la planète.

En effe t, la plupart des pay­ sages ne reflè tent pas uniqu em e nt ce qui se passe aujourd'hui , m a is aussi ce qui s'est produit dans le pass é.

P a r exe mple , de nombre ux re lie fs des régions temp érées ont été for m és par les glacia­ tions il y a des millions d'a nnées.

Il ont auss i sou­ levé un a utr e probl èm e: on retrouve parfois le même type de form a tion dans des régions diffé­ re nt es.

Ainsi , il exist e d es ins elb e rgs dans des zones tant arides qu'humides.

Une des raiso ns de ce désaccord réside dans le fa it que ce11 ains géo­ morphologues s 'attach ent plus particulièrement à l ' aspec t du paysage , alors que d 'autres se concen­ tr e nt sur son évo lution .

Sans oubli er ceux qui consid ère nt que l' influ en ce du climat se fait sentir à trav ers la végé tation.

D e rnier point import a nt: d e n omb re u x reliefs sont probablement dus à la violence d' événe­ m e nts climatiques inhabituels, voire except ion­ nels, comm e des crues subites dans les déserts, plut ôt qu'à des phénom è nes cour a nts.. »