Charbon

« Charbon 63 placer le marché mondial sous la probable domination des trois géants du charbon.

5 Le charbon est sale, encombrant, polluant (sa pous­ sière et sa suie sont cancérigènes, sa radioactivité redou­ table, sa combustion accroît la concentration de gaz carbonique dans l'atmosphère).

Les environnementalistes américains craignent la multiplication de paysages miniers aggravés par la taille des futures entreprises : si l'Oregon et le Washington n'édifiaient plus que des centrales à charbon d'ici à l'an 2000, pour répondre aux besoins en électricité, des trains de près de 2 km de long traverse­ raient jour et nuit ces deux Ëtats à raison d'un convoi toutes les soixante minutes.

Et les montagnes de charbon entassées près d'une grande centrale accouchent chaque année de quelque 500 000 tonnes de cendres peu faciles à éliminer.

6 Une utilisation tolérable du charbon passe par la mise au point de techniques bien plus raffinées que l'abattage hydraulique (pratiqué en URSS et en Allemagne de l'Est) et la robotisation en cours d'expérimentation.

Une vérita­ ble « alchimie souterraine " pourrait, si l'évolution des prix du gaz naturel et du pétrole rendait payante la trans­ formation, amener le charbon à l'état de gaz de synthèse (par gazéification sous pression à grande profondeur) directement convertible en électricité « sur le carreau de la mine "• et en carburants synthétiques (par liquéfaction) propres à chauffer les maisons, alimenter les moteurs et faire tourner l'industrie.

Ainsi le pactole charbonnier redé­ couvert relancerait l'exploitation forcenée d'une énergie fossile abondante, mais non renouvelable, en risquant de détourner du solaire les capitaux qui pourraient le pro­ mouvoir.

..,..

Voir aussi : Energies nouvelles, Paléoécologie, Pollution atmosphérique.. »