Au Commencement de la vie

« l'organisation, le nombre et la form e des chro­ mosomes , et d'y repérer certains gènes.

Comment la cellule utilise-t-elle l'information génétique qu'elle détient? On peut comparer le noyau de la cellul e à un livre où sont décrites les caractéristiques de l'espèce (le patrimoine géné­ tique) sous forme de r ece ttes (les gènes) expli­ quant comment fabriquer de toutes pièces un être vivant; ces recettes sont ré parties en cha­ pitres (les chromosomes).

Le livr e contient un nombre dét ermin é de pag es (l'A. D.N .) sur les­ quelles est écrit le texte, dans un langag e à l'al­ phabet particulier (les mol écules de base de I'AD.N. ).

Dès que la cellule doit fabriquer une protéine, elle utilise la rec ette correspondante (le gène), en fait une photocopie sous forme d'acide ribonucléique , ou A.R.N.; celle-ci est Segment d'A.D.N .

formant un gène , chaque gène contenant l'information nécessaire à la synthèse de la matière vivante .

Une chaîne d 'A .D . N.

E transférée dans le cytoplasme où elle sera lue par un œil électronique (le ribosome ) qui, au fur et à mesure, fabriquera la prot éine désirée.

Chaque organe ou tissu de notre corps renou­ velle régulièrement le stock de ses cellules.

Les nouvelles cellules sont issues d'une cellule pré­ existante , la cellule mè re, qui se divise et donne naissance à deux cellules filles , strictement iden­ tiques.

C'est la mitos e: tout le mat érie l cellulaire est réparti équitabl ement entr e les deux nou­ velles venues; quant aux chromosomes, ils se dédoublent avant de se scinder en deux groupes tout à fait identiqu es de 46 chromosomes, desti­ nés chacun à une cellul e fill e.

Cette duplication Le patrimoine génétique est unique .....

pour chaque être, sauf pour les vrais jumeau x qu i possèdent les mêmes gènes et donc des caractéristiques morphops ychologiques identiques .

[ "' J: Les 46 chromosomes .....

de la cellule humaine se répartissent en 23 paires de chromosomes , dont deux chromosomes sexuels.

L'ovule est toujours porteur d' un chromosome X; si le spermatozoïde est Y, l'œuf fécondé sera XY et donc de sexe masculin .

Si le spermatozoïde est X, l'œuf fécondé sera XX et donc de sexe féminin .

Au cœur ......

dunoyau de chaque cellule, les chromosomes renferment le patrimoine génétique sous une forme codée, l'A.D.N.

des chromosomes ou dédoublement assure la transmission du patrimoine génétique à la des­ cendance cellulaire.

L 'origine de la vie Chez l'être humain , la naissance d'une vie débute par la fusion de deux cellules particulières , les cellules sexuelles, ou gamètes.

C'est la féconda­ tion.

Le gamète femelle est l'ov ule, le gamète mâle est le spermatozoïde.

Leur union donn e un œuf, première cellule du nouvel être qui va se reproduire par divisions successives, ou mitos es, donnant deux cellules, puis quatre , puis seize, etc.

9 À la différence des autres cellu les de l'organisme , les gamètes ne possèdent qu'un exemplaire des chromosomes, soit 23 chromosomes.

Au moment de la fécondation, chaque gamète apporte son pool de chromosomes, et donc son patrimoine génétique; l'œuf fécondé possède ainsi 46 chro­ mosomes , répartis en 23 paires dans lesquelles l'un est issu de la mère et l'autre du père.

Pour­ quoi ce nouvel être est-il unique ? Au cours de la division cellulaire, les 23 chromosomes sont com­ posés de molécules d'A.D.N. , d 'or igine maternelle ou paternelle.

Ainsi , on obtient un nombre infini de combinaisons qui fait que chaque gamète, et donc chaque être qu'il va créer, est unique.. »