1996 : Les promesses de la voiture électrique

Les voitures de tourisme et les véhicules utilitaires ne sont pas les seuls concernés par le tout électrique : l’est en premier lieu la bicyclette. Une batterie qui se recharge dans les descentes, un petit moteur qui permet d’augmenter la puissance dans la montée des côtes, sont susceptibles de séduire une large clientèle. Au Japon, ce véhicule hybride (l'électro-cyclette ?) rencontre un grand succès : plus de 250 000 ventes en 1995. En Europe, le marché est plus restreint, car fortement pénalisé par la grande diversité des législations en vigueur. Mais de grands fabricants, tels Yamaha, MBK, Honda, Susuki et Sony, se lancent déjà dans la course. Le scooter, qui a retrouvé une nouvelle jeunesse ces dernières années, va peut-être voir son réservoir remplacé par une batterie. Une PME des environs de La Rochelle a misé sur cet engouement. Elle loue des scooters électriques et a passé des accords avec les cafetiers et les restaurateurs de la région pour que ses clients puissent venir recharger les batteries dans leurs établissements. Quant aux meilleures performances, elles ont été réalisées par une moto électrique spécialement conçue, qui a battu le record du monde de la spécialité en atteignant une vitesse de plus 200 km/h sur une courte distance.

Loin de représenter une simple mode, les véhicules électriques constituent une véritable technologie en progrès.

Les performances et l’autonomie des moteurs s’améliorent chaque année. Certes, leurs capacités restent encore très modestes par rapport à celles des véhicules à essence mais leur utilisation est de plus en plus diversifiée : véhicules utilitaires de société ou de municipalité, voitures de location, deux roues électriques, voire automobiles de compétition.