Zhang Zhidong

Zhang Zhidong (1837-1909), homme politique et réformateur qui encouragea la modernisation de la Chine pendant les dernières années de la dynastie mandchoue. Élève précoce, il réussit avant l'âge de vingt-six ans, tous les examens de l'administration. Fonctionnaire provincial pendant la plus grande partie de sa carrière, il fut promu grâce à son soutien à l'impératrice douairière Cixi. Zhang fut gouverneur des provinces de Guangdong et de Jiangxi de 1884 à 1889, et des provinces de Henan et de Hubei de 1889 à 1907. Convaincu que la Chine devait apprendre de l'Occident tout en restant fidèle à son passé, il encouragea les jeunes Chinois à étudier à l'étranger et favorisa l'industrialisation du pays bien que ses propres efforts pour construire la première industrie métallurgique de Chine se révélèrent être un échec manifeste. À partir de 1904 il réorganisa et étendit le système éducatif chinois, et fut à l'origine de l'abandon du système d'examens traditionnel en 1903. Il fut ministre impérial de l'Éducation de 1907 à sa mort.