Zama, bataille de

Zama, bataille de, combat entre Romains et Carthaginois qui, le 19 octobre 202 av. J.-C., a mis fin à la deuxième guerre punique.

Après avoir refoulé d'Italie les armées du général carthaginois Hannibal, les légions romaines débarquées en Afrique au printemps 204 av. J.-C., sous la direction de Cornelius Scipion — dit l'Africain après cette campagne — infligent une série de défaites aux Carthaginois. La confrontation finale oppose les mercenaires aguerris de Hannibal à une armée de citoyens nettement supérieure en nombre, très entraînée et fermement décidée à effacer le traumatisme du carnage de la bataille de Cannes (216).

Très violente, la bataille de Zama reste longtemps incertaine, mais Scipion — qui a su étudier la stratégie de Hannibal — parvient à retourner le combat en sa faveur et obtient une écrasante victoire. Le traité de Tunis (205) soumet Carthage à Rome, en réduisant la cité à une simple métropole commerciale. La bataille de Zama, qui augmente le prestige de Rome sur toute la Méditerranée occidentale, met ainsi un terme à dix-sept années de guerre.