Wavell, Archibald Percival

Wavell, Archibald Percival (1883-1950), maréchal de l’armée britannique, vice-roi des Indes de 1943 à 1946.

Né à Colchester, Archibald Percival Wavell fait ses études à l’école militaire de Sandhurst. Il participe à la guerre des Boers en Afrique du Sud et à diverses campagnes menées par l’armée britannique aux frontières de l’Inde. Pendant la Première Guerre mondiale, il combat dans les Flandres, où il perd un œil, puis en Palestine sous les ordres du général Allenby.

Promu général de division en 1933, il est alors le plus jeune officier de l’armée britannique à atteindre ce grade. Commandant en chef au Proche-Orient au début de la Seconde Guerre mondiale, il ne peut empêcher la pénétration italienne en Égypte (1940) mais parvient à repousser les Italiens, de décembre 1940 à février 1941, et à conquérir la Cyrénaïque. En mars 1941, il est chassé de Libye par l’Afrikakorps du général Rommel.

Commandant en chef des forces alliées du Sud-Est asiatique de 1941 à 1943, promu maréchal et élevé au titre de premier comte, il devient vice-roi des Indes britanniques en 1943, fonction qu’il exerce jusqu’en 1946.