Vovelle, Michel

Vovelle, Michel (1933- ), historien français spécialiste de l’histoire sociale et des mentalités, principalement pour la période de la Révolution française.

Né près de Chartres, ancien élève de l’École normale supérieure(ENS) de Saint-Cloud, Michel Vovelle est agrégé d’histoire et docteur ès lettres. Assistant à l’ENS de Saint-Cloud (1956-1958), il est ensuite maître assistant (1965-1969), puis professeur d’histoire moderne (1976-1983) à l’université d’Aix-en-Provence. De 1984 à 1993, il occupe la chaire d’histoire de la Révolution française à la Sorbonne, où il dirige l’Institut d’histoire de la Révolution française, succédant à Albert Soboul. Il préside la Société des études robespierristes, la commission Jaurès au Comité des travaux historiques scientifiques et la commission internationale d’histoire de la Révolution française. Il a en outre assumé des charges officielles dans le cadre de la célébration du bicentenaire de la Révolution française (1989).

Michel Vovelle propose une nouvelle lecture de l’histoire religieuse et culturelle en posant les bases de l’histoire des mentalités, avec son exemplaire Piété baroque et déchristianisation en Provence (1978). Il est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés à l’histoire des représentations collectives devant la mort comme Mourir autrefois : attitudes collectives devant la mort aux xvii^e et xviii^e siècles (1974), la Mort et l’Occident de 1300 à nos jours (1983). Il s’est spécialisé dans l’étude des mentalités révolutionnaires, se réclamant de la tradition marxiste d’Albert Soboul. Auteur des Métamorphoses de la fête en Provence de 1750 à 1830 (1976) et de la Mentalité révolutionnaire (1986), il porte un regard particulièrement novateur sur l’iconographie révolutionnaire, notamment dans la Révolution française. Images et récits (1986) et les Images de la Révolution française (1988).